'US스틸 인수' 추진 일본제철, 포스코홀딩스 주식 전량 판다

약 1조1000억원 규모…"전략 제휴는 계속"

일본 수도 도쿄도에 위치한 일본제철 본사 앞에 설치된 로고. /로이터=뉴스1

미국 US스틸 인수를 추진 중인 일본제철이 한국의 포스코홀딩스 주식을 전량 매각한다고 발표했다.

24일 일본제철은 보도자료를 통해 "포스코홀딩스와 2000년 8월 체결한 전략적 제휴 계약, 2006년 10월 맺은 전략적 제휴 심화와 주식 상호 추가 취득에 관한 계약 등을 통해 협력 관계를 구축해 왔다"며 "취득·보유해 왔던 포스코홀딩스 주식 289만4712주를 자산 압축에 따른 자본 효율 향상을 위해 매각하기로 했다"고 밝혔다.

일본제철은 이어 "매각 시기는 시장 동향 등을 지켜본 뒤 판단하겠다"며 "포스코홀딩스 주식을 매각하더라도 향후 포스코와 제휴를 추진해 성과를 낼 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다.

일본제철은 현재 포스코홀딩스 발행 주식 3.42%를 보유하고 있다. 일본 니혼게이자이(닛케이) 신문은 "해당 보유 지분을 이날 종가 기준으로 계산하면 약 1조1000억원에 달한다"며 "일본제철이 미국과 인도 시장을 해외전략 중심으로 두고 경영 자원을 집중해 나갈 것"이라고 전했다.

현재 일본제철은 미국 철강업체 US스틸을 총액 149억달러(약 19조8989억원)에 인수하는 방안을 추진하고 있다. 그러나 조 바이든 미국 대통령과 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령, 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령은 물론 전미철강노동조합(USW)의 반대에 부딪혀왔다.

이에 일본제철은 전날 성명을 내고 "미국의 주요 철강사인 US스틸의 직원들이 인수 계획을 올바르게 이해하길 바란다"며 인수에 반대하는 USW의 집행부에 협의에 응할 것을 요청했다고 밝혔다. 또한 회사는 노조 집행부가 US스틸 직원에게 보낸 '인수가 미국의 국가안보를 위협한다'는 내용의 문서를 공개하면서 많은 오류가 있다고 지적하기도 했다. 일본제철은 'US스틸 인수 후 직원 고용, 복리후생, 연금 등을 보호하겠다'는 약속을 설명하며 "법적 구속력이 있다"고 했다.

아울러 일본제철은 인수 사안을 다뤄온 미국 외국인투자심의위원회(CFIUS)에 심의를 재신청해 23일까지이던 심의 기한을 90일 연장했다. CFIUS는 외국인의 미국 기업 인수 등 대미 투자가 국가안보에 미치는 영향을 심사하고, 안보 우려가 있다고 판단하면 시정 조치를 요구하거나 대통령에게 거래 불허를 권고할 수 있다. NHK 등 일본 현지 언론은 CFIUS 판단이 11월 미국 대선 이후 나올 가능성이 커졌다고 설명했다.