코로나19 치료제 허가·급여 현황/그래픽=이지혜
12일 질병관리청에 따르면 코로나19 입원환자수는 8월 1주차 기준 861명으로 지난달 대비 5.8배 뛰었다. 코로나19가 지난해 8월 제4급 감염병으로 전환되면서 전국 200병상 이상 병원급 의료기관 220개소에서 표본감시를 하고 있어 경미한 증상의 확진자는 더 많을 것으로 추정된다.
하지만 의료현장과 제약업계에서는 코로나19 재유행에 대비한 더 적극적인 대처가 필요하다고 봤다. 특히 팍스로비드의 경우 안정적인 공급을 위해 급여 등재가 필요하다는 의견도 있었다. 팍스로비드는 지난해 10월초 약제결정신청서를 제출했지만 지난 6월13일 열린 건강보험심사평가원 약제급여평가위원회 2024년 제6차 회의 안건으로 오르지 못했다.
제약업계 관계자는 "정부가 신중하게 가격 협상을 진행하고 있는 것으로 알고 있다"며 "정부보다 회사가 급여등재를 원하는 약이었는데 분위기가 소폭 바뀔 것 같다"고 전했다. 심평원 관계자는 "정확한 시기는 말하기 어렵다"며 "관련 부서에서 신속하게 검토 중"이라고 말했다.
치료옵션을 늘리기 위한 신규 치료제 허가 목소리도 있었다. MSD의 라게브리오는 긴급 승인 이후 아직 정식 허가를 받지 못한 상황이다. 일동제약 (13,540원 ▼150 -1.10%)과 일본 시오노기제약이 공동 개발한 먹는 코로나19 치료제 '조코바'도 지난해 품목허가를 신청해뒀다. 조코바의 경우 일본에서 2022년 긴급 승인 후 지난 3월 정식허가를 취득했다. 지난 6월엔 조코바 투여 그룹의 입원 발생률이 대조 그룹에 비해 약 37% 감소했다는 시오노기제약의 일본 연구 결과도 추가 발표됐다.
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이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 "지금처럼 정부가 구매하는 방식으로 치료제를 쓸 수 없기 때문에 급여 승인이 필요하다"며 "하지만 아직 약가가 비싸기 때문에 일시적으로는 급여 부담을 낮추는 등 보완적인 대책이 필요하다"고 말했다. 그러면서 "치료제 선택지를 늘리는 것도 당연히 중요하다"며 "제약회사끼리 경쟁시켜 약가를 완화하는 접근도 가능하다"고 덧붙였다.