과거 PC통신을 이용해 인터넷을 연결, 채팅하던 모습/사진='응답하라 1997' 드라마 캡처
9일 천리안 운영사 미디어로그는 공지를 통해 "1985년 서비스를 시작한 천리안은 보내주신 사랑 덕분으로 과거 PC통신의 시절부터 현재까지 그 이름을 이어올 수 있었다"며 "함께 했던 포털 서비스들이 하나둘 종료하는 시장 상황에서도 서비스를 지속하려 노력했지만, 사업 환경의 변화에 따라 더 이상 양질의 메일 서비스를 유지하기 어려워 서비스 종료 결정을 내렸다"고 밝혔다.
1985년 한국데이타통신(LG데이콤 전신)의 '비디오텍스' 서비스로 출발한 천리안은 1989년부터 제공 정보의 종류를 확대하며 1992년 본격적인 PC통신 서비스를 시작했고, 하이텔·나우누리·유니텔 등과 함께 국내 PC통신 시장을 대표하는 브랜드로 성장했다.
이번 결정으로 천리안은 오는 11일부터 메일·주소록 백업 기능과 메일 자동전달, 메일주소 변경 안내 신청을 진행한다. 8월부터는 천리안 기본료를 무료로 전환하고 9월부터는 문자(SMS)·뉴스(동영상)·인물·운세 등 부가 서비스를 종료한다. 10월1일 천리안 메일 수·발신 중지를 거쳐 10월31일에는 서비스가 완전히 종료된다.