정해성 전력강화위원장. /사진=뉴시스 제공
축구계에 따르면 정해성 위원장은 28일 서울 종로구의 축구회관을 찾아 대한축구협회 관계자에게 사의를 표명한 것으로 전해졌다. 지난 2월 위르겐 클린스만 전 감독이 성적 부진을 이유로 경질된 뒤 차기 사령탑 선임을 위해 정해성 위원장을 중심으로 새로운 전력강화위원회가 구성됐다. 하지만 정 위원장은 4개월 만에 물러나겠다는 뜻을 밝혔다. 축구협회는 사표 수리 여부를 아직 결정하지 않은 것으로 알려졌다.
이는 정식감독이 아닌 임시감독 체제로 이어졌다. 지난 3월에 열린 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선은 황선홍 현 대전하나시티즌 감독이 맡았다. 당시 황 감독은 2026 파리올림픽 진출이 걸린 23세 이하 대표팀(U-23)을 맡았다. 준비 시간이 빠듯한 상황 속에서도 A대표팀을 지휘해야 했다. A대표팀은 3월 2경기에서 1승1무 준수한 성적을 거뒀지만, U-23 대표팀은 4월에 열린 U-23 아시안컵에서 8강 탈락해 올림픽 진출에 실패했다. 한국축구가 올림픽 무대를 밟지 못한 건 무려 40년 만이다.
전력강화위원회. /사진=대한축구협회 제공
이후 축구협회는 여러 차례 전력강화위원회를 통해 새 감독 최종후보군까지 추린 것으로 알려졌다. 이런 상황에서 정 위원장이 갑작스럽게 사의를 표명했다. 하지만 9월부터 시작되는 북중미 월드컵 최종예선까지 시간이 얼마 남지 않았고, 최종후보까지 나온 상황이라 정 위원장의 사의와는 별개로 감독 선임에 큰 문제가 없을 것이라는 주장도 나온다.
한국은 북중미 월드컵 최종예선에서 이라크, 요르단, 오만, 팔레스타인, 쿠웨이트와 함께 B조에 편성됐다.