나스닥 직상장에 성공한 웹툰엔터테인먼트의 김준구 대표가 27일(현지시간) 상장 성공 직후 특파원단과 기자간담회를 갖고 향후 상장의미와 향후 사업계획 등을 밝혔다. 이날 네이버웹툰의 모기업인 웹툰엔터(티커 WBTN)는 첫날 거래에서 공모가 21달러를 9.52% 상회한 23달러에 마감했다.
이른바 '아시아의 디즈니'라는 평가를 받은 네이버웹툰에 대해 김 대표는 "사실 프로덕션으로서의 회사 역할도 중하지만 초심처럼 얼마나 강력한 IP(지적재산권)를 더 쌓아갈 수 있는 지가 중요하다"며 "한국에서 시작한 다양한 IP 플랫폼으로서의 역할과 창작자 지원 모델을 일본에서 확인했고, 이제는 북미에서 그걸 입증하겠다"고 말했다.
김준구 웹툰엔터테인먼트 대표 /사진= 박준식 뉴욕특파원
네이버웹툰은 글로벌 사업을 영위하면서 초기 10명 이내의 작가로 시작한 크리에이터 숫자가 현재는 전세계 2400만명에 달하고 있다. 이들이 그려내는 컨텐츠 수는 5500만개 수준이다. 크리에이터 작가군은 최근 매년 100만명씩 늘고 있다. 김준구 대표는 "개인 창작자들의 참여로 다양성을 최대 무기로 같아보이지만 전혀 다른 수많은 리소스를 써서 다양한 IP가 나오도록 문을 열어줄 것"이라며 "노력하다보면 이른바 디즈니 캐릭터나 넥스트 피카츄와 같은 빅 아이템이 도출될 것"이라고 기대했다.
김준구 웹툰엔터테인먼트 대표(오른쪽)와 김용수 CSO(최고전략책임자)가 27일(현지시간) 미국 뉴욕 나스닥 시장에서 기업공개(IPO)에 성공한 이후 특파원단과 간담회를 갖고 있다. / 사진 = 박준식 뉴욕특파원
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이날 나스닥 상장 오프닝벨 행사에는 이해진 네이버 창업주 및 GIO(글로벌투자총책임자)도 참석했다. 김준구 대표는 사원시절 시작한 네이버웹툰의 상장에 대해 "이해진 GIO에게 아들이 잘 성장해서 독립하게 됐다고 말했다"며 "이해진 GIO가 '수고했고, 고생했다'며 등을 두드려 함께 울컥했다"고 말했다.
김 대표는 아시아의 디즈니로 불리는 웹툰엔터에 디즈니의 투자제안이 없었냐는 물음에는 "글로벌 기업으로 인프라를 갖춘 회사가 됐지만 이제 디즈니처럼 백년기업이 되는 것이 목표"라며 "북미 사업 과정에서 글로벌 기업들이 다양한 제안을 해왔고, 앞으로도 경영권 이외의 거래에서 콘텐츠나 소수지분 협력 제안이 들어온다면 긍정적으로 검토할 예정"이라고 문을 열어뒀다.