"가입하고파" 신청 2년 만에…EU, 우크라·몰도바와 협상 개시

양국, 러시아 침공 직후 가입신청…
최종 가입까지 오랜 기간 걸릴 듯

호세프 보렐 EU 외교안보 고위대표는 룩셈부르크에서 열린 외교장관회의 이후 기자회견에서 "25일 우크라이나, 몰도바에 대한 가입 협상 절차를 시작한다"며 "EU 가입이 이뤄지면 궁극적인 안전보장 수단을 확보하는 것"이라고 밝혔다. /로이터=뉴스1

유럽연합(EU)이 우크라이나·몰도바와의 가입 협상에 나선다.

24일(현지시간) 로이터통신에 따르면 호세프 보렐 EU 외교안보 고위대표는 룩셈부르크에서 열린 외교장관회의 이후 기자회견에서 "25일 우크라이나, 몰도바에 대한 가입 협상 절차를 시작한다"며 "EU 가입이 이뤄지면 양국은 궁극적인 안전보장 수단을 확보하는 것"이라고 밝혔다.

EU의 가입 협상은 양국이 가입을 신청한 지 2년여 만에 이뤄지는 것이다. 우크라이나와 몰도바는 러시아의 우크라이나 침공이 있었던 2022년 2월 나란히 EU에 가입 신청서를 제출했다. EU는 지난해 6월 양국에 회원국 후보 지위를 부여한 데 이어 지난해 12월에는 협상에 필요한 사전 개혁 이행을 전제로 가입 협상 개시를 권고한 바 있다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 "자격을 갖춘 EU 회원국으로 가는 길은 매우 중요한 일이며 돌이킬 수 없다"며 "가입 협상을 시작한다는 사실만으로도 우크라이나 국민들의 사기가 높아질 것"이라고 밝혔다. EU 외교장관회의에 초청을 받은 드미트리 쿨레바 우크라이나 외교부 장관은 "우크라이나와 몰도바의 가입 협상을 승인해 준 EU 27개국에 감사를 표한다"고 말했다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 "자격을 갖춘 EU 회원국으로 가는 길은 매우 중요한 일이며 돌이킬 수 없다"며 "가입 협상을 시작한다는 사실만으로도 우크라이나 국민들의 사기가 높아질 것"이라고 밝혔다. /AFPBBNews=뉴스1

다만 우크라이나와 몰도바가 EU 회원국이 되기까지는 상당한 시간이 소요될 전망이다. EU 가입을 희망하는 국가는 EU의 법적·경제적 기준을 충족해야 하는데 이를 맞추는 과정에 수년이 걸릴 것으로 보인다. 또 협상 과정에서 EU 27개 회원국이 만장일치로 동의해야 하는 것도 양국의 부담 요인이다. 친러 성향의 헝가리의 찬성을 얻기 쉽지 않다는 관측이다.

2013년 EU에 가입한 크로아티아의 경우 가입 신청부터 최종 승인까지 8년 걸렸다. 튀르키예는 2005년 협상을 시작한 뒤 잠정 중단했고 몬테네그로는 2012년부터 13년째 협상 단계에 머물러 있다.

우크라이나와 몰도바의 EU 가입 협상이 진행되는 것만으로도 상징적인 의미가 있다. EU도 이번 협상 개시를 통해 양국에 대한 확고한 지지 의사를 드러낼 수 있을 것으로 보인다.

EU는 우크라이나의 가입 협상뿐 아니라 안보 협정 체결도 준비하고 있다. 이와 관련한 내용은 오는 27~28일 벨기에 브뤼셀에서 열리는 EU 정상회의에서 공식 발표될 가능성이 높다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 EU 정상회의에 참석할 예정이라는 보도가 잇따르는 것도 이 같은 관측에 힘을 싣는다.