블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 19일(현지시간) 북한을 방문해 김정은 국무위원장과 건배하고 있다./AFPBBNews=뉴스1
보이스오브아메리카(VOA) 등 외신에 따르면 커트 캠벨 미국 국무부 부장관은 24일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 미국외교협회 행사에서 북·러 정상회담 이후 워싱턴선언 외 별도 조치가 필요하다고 보느냐는 질문에 이같이 답했다. 지난해 4월 북핵 위협 속에 한국과 미국이 채택한 워싱턴선언은 미국이 한국에 제공하는 확장억제를 강화하는 대신 한국은 자체 핵무장을 하지 않는다는 내용을 담고 있다.
캠벨 부장관은 최근 북·러 협력에 대해 "북·러 파트너십에 한계가 있긴 하지만 무시할 수 없다"며 "북한이 (포탄 제공의 대가로) 러시아로부터 핵이나 장거리 미사일 개발 계획과 관련된 지원을 받을 수도 있고, 에너지 같은 다른 걸 받을 수도 있다"고 평가했다.
최근 북한과 러시아가 새 방위조약을 맺는 등 군사동맹을 강화하면서 이에 대응해 한국의 자체 핵무장론이 힘을 얻는 분위기다. 앞서 도널드 트럼프 전 미국 행정부 참모였던 앨리슨 후커 전 백악관 국가안보회의(NSC) 아시아 선임국장은 한 세미나에서 북·러 관계 심화가 한국을 점점 자체 핵무장으로 내몰고 있다고 주장했다. 또 상원 군사위원회 공화당 간사를 맡고 있는 로저 위커 상원의원은 "동맹국인 한국·일본·호주도 핵 공유에 동참해야 할 때"라며 미국의 핵무기 재배치가 필요하다고 봤다.