국민의힘 당대표에 도전하는 윤상현 의원(왼쪽부터), 나경원 의원, 한동훈 전 비상대책위원장, 원희룡 전 국토교통부 장관이 21일과 23일 인천과 국회 소통관에서 기자회견을 열고 국민의힘 당대표 출마 선언을 했다. 2024.06.23. /사진=뉴시스
한 전 위원장과 나 의원, 원 전 장관은 23일 서울 여의도 국회 소통관에서 각각 당대표 출마선언을 하고 자신이 위기에 빠진 당을 재건할 적임자라고 밝혔다. 윤 의원은 앞서 지난 21일 자신의 지역구인 인천 미추홀구에서 출마선언을 했다. 이날 주요 후보 3인의 출마선언에 대한 뜨거운 관심을 반영하듯 소통관 1층에는 이례적으로 각 후보들의 팬덤이 몰려들어 이름을 연호하는 등 아이돌 콘서트장을 연상케 하는 장면을 연출했다.
한동훈 전 국민의힘 비상대책위원회 위원장이 국민의힘 당 대표 출마 선언을 하기 위해 23일 오후 서울 여의도 국회 소통관으로 향하고 있다. 2024.6.23/사진=뉴스1
김건희 여사 특검법에는 "검찰 수사를 보고 해도 늦지 않다"는 원론적 입장을 밝혔다. 윤석열 대통령과 관계에는 "친소관계가 공적 결정에 영향을 미쳐선 안 된다"고 했다. 한 전 위원장이 전당대회 경선 국면에서 윤 대통령과 차별화에 나서되 전면적으로 반기를 들지 않는 아슬아슬한 줄타기를 이어갈 것임을 예상케 하는 대목이다.
나 의원은 22년간 당을 지킨 정통성을 강조하면서도 계파가 없다며 '친윤' 후보로 특정되기를 거부했다. 윤 대통령의 지지율이 하락세인 상황에서 외연을 확장하기 위한 전략으로 풀이된다. 나머지 두 후보와 달리 민주당의 거센 공세를 이기고 험지인 서울 동작을에서 당선된 승리한 후보란 점도 부각했다. 원 전 장관은 윤 대통령과의 신뢰관계, 당정 '원팀'을 전면에 내세우며 사실상 친윤 후보로 자리매김했다.
이 시각 인기 뉴스
나경원 국민의힘 의원이 23일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 당대표 출마 선언 기자회견을 하기 위해 이동하며 지지자들의 응원을 받고 있다. 2024.06.23. /사진=뉴시스
문제는 윤 대통령의 당에 대한 영향력이 1년 전과 다르다는 점이다. 지지율도 하락한 데다 현직 의원들에 대한 차기 총선 공천권도 용산 영향력 밖에 있다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 "1년 전은 윤심이 통할 때이지만 지금은 다르다"며 "정통 보수 TK(대구경북)도 윤 대통령 지지율이 한국갤럽 기준 40%를 조금 넘는 수준이다. 윤 대통령 지지와 정권 재창출 중에 무엇을 더 중시할지 생각하면 반전이 쉽지는 않다"고 했다.
원희룡 전 국토교통부 장관이 23일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 국민의힘 7·23 전당대회 당 대표 출마 선언을 하기 전 지지자와 셀카를 찍고 있다. 2024.6.23/사진=뉴스1
한편 대통령실은 전당대회에 개입하지 않겠다는 입장을 줄곧 나타내고 있다. 대통령실 고위관계자는 여당 전당대회와 관련해 "대통령실은 당원과 국민의 선택을 기다리고 있다"며 "전당대회 결과로 나타나는 당원과 국민들의 명령에 충실하게 따를 것"이라고 밝혔다.