"우라늄, 큰 보험 생겨"…한-카자흐, 핵심광물·안보 다 손잡았다

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[아스타나(카자흐스탄)=뉴시스] 조수정 기자 = 카자흐스탄을 국빈 방문한 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 12일(현지시간) 아스타나 대통령궁에서 카슴-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령과 소인수 회담에 앞서 기념촬영 하고 있다. (공동취재) 2024.06.12. [email protected] /사진=조수정

중앙아시아를 국빈 순방 중인 윤석열 대통령이 카슴-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령과 정상회담을 통해 우라늄과 각종 핵심광물 분야 협력을 대폭 강화하기로 했다. 원전 수주 가능성도 열었다. 안보에서는 북한 핵문제에 대한 명확한 공조 입장을 확인했다.

김태효 국가안보실 제1차장과 박춘섭 대통령실 경제수석은 12일 오후(현지시간) 카자흐스탄 아스타나 프레스센터에서 브리핑을 열고 카자흐스탄 국빈 방문의 주요 성과를 이같이 설명했다.

대표적 성과는 '핵심광물 공급망 협력 파트너십 MOU(양해각서)' 체결로 대표되는 광물 분야 협력 체계 구축이다. 박 수석은 "우리나라는 광물자원의 가공기술이 뛰어나고 반도체, 배터리 등 수요산업을 갖고 있어 상호보완의 최적 파트너"라며 "MOU 체결로 핵심광물 공동 탐사부터 개발, 정련, 제련 등 가공까지 전 주기의 협력 체계를 마련했다"고 밝혔다. 앞으로 핵심광물 공동 탐사 결과 경제성이 있으면 한국 기업이 우선적으로 참여할 수 있을 전망이다.

카자흐스탄은 세계 핵심광물 시장에서 우라늄 1위(43%), 크롬 2위(15%), 티타늄 3위(15%), 비스무스 5위(0.8%) 등의 점유율을 가지고 있다.

카슴-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령은 이날 열린 '한-카자흐스탄 비즈니스 포럼'에 참석해 "카자흐스탄에는 다양한 종류의 유형 광물이 매장돼 있다. 아직도 5000곳 이상의 미확인 매장지들이 있다"며 "전문가들에 따르면 2040년쯤 희귀금속에 대한 수요는 4배 증가할 것이다. 그런 점을 따져볼 때 우리는 한국이 신뢰할 수 있는 파트너국가가 될 수 있다"고 밝혔다. 이어 "지속가능한 경제 발전을 위해 필요한 원자재를 공급할 수 있다"며 "고도 가공제품 생산으로 연계되는 리튬 매장지 개발에 관심을 표명하는 한국 파트너들, 한국지질자원연구원·SK에코플랜트와 협력을 지속할 준비가 돼 있다"고 했다.

당장 우라늄의 안정적 공급에 긍정적 영향을 준다. 대통령실 고위관계자는 "우리나라는 평화적이고 경제적인 원전 발전에 필요한 저농축 우라늄을 확보해서 활용하는 나라"라며 "세계에서 가장 우라늄 공급량이 많은 카자흐가 안정적으로 질 좋은 우라늄을 한국에 수출하고 공급할 수 있다는 것 자체가 큰 보탬이 된다. 앞으로 폭증하는 우라늄 수요에 대해서는 분명히 큰 보험이 생겼다고 볼 수가 있겠다"고 말했다.

[아스타나(카자흐스탄)=뉴시스] 조수정 기자 = 카자흐스탄을 국빈 방문한 윤석열 대통령과 카슴-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령이 12일(현지시간) 아스타나 대통령궁에서 열린 공식 환영식에서 의장대를 사열하고 있다. (공동취재) 2024.06.12. [email protected] /사진=

카자흐스탄이 원자력 발전 도입을 결정할 경우 우리나라가 수주할 수 있도록 발판도 만들었다. 김 차장은 "카자흐스탄은 올 하반기에 1호 원전 도입을 위한 국민투표를 실시할 예정"이라며 "윤 대통령은 원전 사업을 결정할 경우 우리 기업이 참여해 카자흐스탄의 에너지 전환 노력에 기여할 수 있기를 기대한다면서 토카예프 대통령의 관심을 당부했다. 향후 원전 수주에서도 긍정적 영향을 주도록 카자흐 측과 긴밀히 협의할 예정"이라고 밝혔다.


인적 교류 활성화를 위해 2020년부터 중단됐던 직항 노선도 재개한다. 박 수석은 "카자흐스탄은 아스타나-인천 노선을 6월에 재개하고 우리나라는 티웨이가 인천-아스타나, 이스타가 인천-알마티 구간을 주2회에서 3회로 할 예정"이라고 밝혔다.

북핵 문제에 공동 대응하기로 한 점도 성과로 꼽힌다. 김 차장은 "양국은 서로의 굳건한 비확산 기조를 재확인했다. 북한의 비핵화를 위해 긴밀히 협력하기로 했다"며 "카자흐스탄은 자유롭고 평화로운 통일 한반도와 이를 위한 대한민국의 담대한 구상에 전폭적 지지 입장을 밝혔다"고 했다.

[아스타나(카자흐스탄)=뉴시스] 조수정 기자 = 김태효 국가안보실 1차장이 12일 12일 오후(현지시간) 카자흐스탄 아스타나 한국프레스센터에서 카자흐스탄 순방 성과 관련 브리핑을 하고 있다. 2024.06.12. [email protected] /사진=조수정

[아스타나(카자흐스탄)=뉴시스] 조수정 기자 = 박춘섭 경제수석이 12일 12일 오후(현지시간) 카자흐스탄 아스타나 한국프레스센터에서 카자흐스탄 순방 관련 브리핑을 하고 있다. 2024.06.12. [email protected] /사진=조수정

김 차장은 "러시아, 중국, 미국과 같은 강대국들의 지정학적인 이익이 교차하는 중앙아시아에서 균형 외교, 그리고 전형적인 다극화 외교를 추진해 온 카자흐스탄으로서 북한의 비핵화에 대한 분명한 입장을 밝히고 한국과 선명한 안보 공조 의지를 밝혔다는 데 의의가 있다"며 "북한의 불법적인 핵.미사일 개발과 도발 행위를 결코 용인하지 않겠다는 카자흐스탄의 확고한 입장은 우리와 국제사회와의 확고한 대북 공조 태세를 보여준 또 하나의 계기가 됐다"고 평가했다.

윤 대통령은 '한-중앙아시아 K 실크로드 협력 구상'에 대한 카자흐스탄의 지지도 확보했다. 이번 순방을 계기로 추진하고 있는 K 실크로드 구상은 2022년 인도-태평양 전략, 2023년 한-아세안 연대구상에 이은 윤석열 정부의 세 번째 지역 특화 전략으로서 '동행, 융합, 창조'의 원칙에 따라 중앙아시아와 서로의 강점을 바탕으로 협력 네트워크를 강화하겠다는 목표다. 글로벌 중추 국가 비전에 걸맞게 우리나라의 외교 지평을 확대한다는 의미도 담겼다.

윤 대통령은 김건희 여사와 함께 5박7일 동안 투르크메니스탄(10~11일), 카자흐스탄(11~13일), 우즈베키스탄(13~15일)을 연이어 방문한다.