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5일 도에 따르면 천안·아산·서산·당진 등 4개 시 5개 지구 15.14㎢를 충남경제자유구역 대상지로 선정, 이달 중 정부에 지정 신청을 하기로 했다.
도는 지난해 경제자유구역 타당성 조사 및 개발계획 수립 연구용역을 실시하고 지난 4월 조정을 통해 △천안 수신 △아산 인주·둔포 △서산 지곡 △당진 송산 등 5개 지구를 대상지로 선정했다.
아산 인주지구(5.71㎢)는 디스플레이를, 둔포지구(4.09㎢)는 AI·반도체를 중점 산업으로 설정했다. 반도체·디스플레이 집적지에 인접하고 천안 국가산업단지·아산 테크노밸리 등과 연접해 있는 점을 고려했다.
충남경제자유구역 사업 기간은 올해부터 2030년까지 8년이다. 사업비는 3조4575억 원으로 추정한다.
도는 지난달 정부 사전컨설팅을 거쳐 행정 절차 이행을 위한 용역을 발주했다. 4일부터 18일까지 주민 의견수렴 절차 등을 거쳐 이달 중 산업통상자원부에 경제자유구역 지정을 신청할 예정이다. 경제자유구역으로 지정·고시되면 2026년 1월 경제자유구역청을 출범시킬 계획이다.
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도는 경제자유구역 지정 시 △외국 자본 및 기술 유치를 통한 핵심 기술 국산화 추진 △신산업 관련 사업 실증 기반 및 활성화 기준 마련 △국내외 앵커기업 유치를 통한 산업단지 미분양 해결 및 추가 개발 △국내외 기업 투자 유치 △미래 신성장동력 확보 및 지역산업 고도화 견인 △대한민국 균형발전 및 지역경제 활성화 등의 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.
고효열 도 균형발전 국장은 "충남경제자유구역은 탁월한 입지 여건에 따라 국내외 우수 기업을 끌어들여 대한민국 미래 산업을 이끄는 중심축으로 발전하게 될 것"이라고 말했다.