최근 프랑스에선 극우정당 '국민연합'(RN)의 조르당 바르델라(28) 대표의 인기가 대단하다. 젊고 친근한 매력으로 120만명의 틱톡 팔로워를 보유한 바르델라가 참석하는 집회에는 수천명의 구름 군중이 몰리는데, 이들 중 상당수가 20대 초반의 젊은 층이다. /AFPBBNews=뉴스1
# 최근 프랑스에선 극우정당 '국민연합'(RN)의 조르당 바르델라(28) 대표의 인기가 대단하다. 젊고 친근한 매력으로 120만명의 틱톡 팔로워를 보유한 바르델라가 참석하는 집회에는 수천명의 구름 군중이 몰리는데, 이들 중 상당수가 20대 초반의 젊은 층이다. 마약상이 들끓는 우범지대의 미혼모 가정에서 태어나 16세에 '국민연합'에 입당, 20대 중반 당 대표 자리를 꿰찬 그의 독특한 이력에 박수를 보내고 연금개혁 반대, 이민 반대 등 공약에 힘을 싣고 있다.
"극우, 좋아요"…10~30대 지지율 30% 넘어선 프랑스
그래픽=이지혜
외신들은 이번 유럽의회 선거에서 제3그룹이 바뀔 수도 있다고 보고 있다. 그동안 유럽의회에선 가장 많은 의석을 차지한 중도 성향 정치그룹(철학이 맞는 각국 정당들의 모임) 3곳(유럽국민당(EPP)·사회민주진보동맹(S&D)·리뉴유럽(RE))이 협력해 법안을 통과시켜 왔는데 젊은 지지층을 등에 업은 극우그룹이 약진할 수 있다는 것이다. 특히 세 번째로 의석이 많은 중도 정치그룹인 '리뉴유럽'이 쪼그라들어 '정체성과민주주의'(ID), '유럽보수와개혁'(ECR) 등 극우 정당에 자리를 내 줄 가능성이 높다.
그래픽=임종철
40대 이상 기성세대의 선택지로 여겨졌던 극우 정당으로 젊은 세대가 몰리는 요인은 인플레이션으로 망가진 경제, 우크라이나 전쟁 등으로 불안한 안보, 끝없이 밀려드는 불법이민, 막대한 비용이 요구되는 지속적인 기후 위기 등이 있다. 조르자 멜로니 이탈리아 총리(오른쪽)가 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장을 물끄러미 바라보고 있다. /AFPBBNews=뉴스1
이 시각 인기 뉴스
그 어떤 것도 제대로 해결하지 못한 무능한 정권을 심판하겠다는 의지가 유럽 청년들의 정치 참여를 이끌었다는 해석이다. 극우 정당들이 불법이민 차단, 연금개혁 반대, 우크라이나 지원 중단 등 구체적인 공약을 내건 것도 젊은 유권자들을 잡는 데 주효했다.
FT·로이터 등 주요 외신들도 높은 생활비와 불법 이민, 에너지 위기 등에 좌절한 유권자들이 주류 정당을 넘어선 대안을 모색하면서 극우 정당이 득세한다고 봤다. 실제 최근 여론조사에서 30대 미만 독일 젊은이들은 인플레이션(65%), 비싼 집값(54%), 노후 빈곤(48%), 사회 분열(49%), 불법이민 및 난민 증가(41%) 등이 걱정된다고 답했다.
극우당인 '국민연합'을 지지한다는 프랑스의 한 대학생은 "집값은 물론이고 매일 먹어야 하는 빵과 치즈, 버터까지 오르지 않은 것이 없다"며 "마크롱 대통령은 우크라이나 지원보다 당장 프랑스 국민들의 먹고 사는 문제부터 해결해야 한다"고 주장했다. '독일을위한대안'을 지지하는 독일의 한 20대 직장인은 "젊은 세대가 부모 세대보다 가난한 것이 왜 당연하냐"며 "연금·기후·난민 등 막대한 비용을 젊은 세대에 전가하는 정권을 거부한다"고 말했다.
'이-프-독' 극우정당 뭉치나…'우회전' 가능해진 유럽
프랑스에서 극우정당인 '국민연합'의 인기가 거세다. 국민연합의 지지율은 마크롱 대통령이 속해 있는 '르네상스당'을 훨씬 앞서고 있다. 국민연합의 마린 르펜(왼쪽) 의원과 그의 후계자인 조르당 바르델라 대표. /AFPBBNews=뉴스1
프랑스 국민연합의 마린 르펜 의원이 조르자 멜로니 이탈리아 총리에게 새 연대를 맺자고 제안했는데 유럽을 대표하는 극우 정치 세력이 손을 잡으면 파급력이 상당할 것이라는 진단이 나온다. 중도 성향이었던 유럽 의회가 이번 선거를 기점으로 오른쪽으로 기울고, 멜로니·르펜 등 정치인의 영향력이 더 커질 것이라고 가디언은 봤다.