군기 훈련(얼차려)을 받다가 쓰러져 숨진 육군 훈련병의 영결식이 지난달 30일 오전 전남 나주 한 장례식장에서 엄수되고 있다. /사진=뉴스1
고성균 전 육군훈련소장(66·육사 38기)은 지난달 31일 자신의 유튜브 채널에 올린 '전직 육군훈련소장이 본 훈련병 순직사건'이라는 제목의 영상에서 이같이 밝혔다.
이어 "밤에 소란스럽게 떠든 것이 완전군장으로 군기훈련을 시킬 사안이었는지 따져봐야 한다"며 "군기훈련시 완전군장은 할 수 있지만 뜀걸음, 구보는 하지 못하게 돼 있는 규정이 있다"고 밝혔다.
이어 "훈련소는 군인을 만들기 위한 곳이고 부대는 적과 싸워 이기기 위한 조직이긴 하지만 군인이기 이전에 한 인간으로서 간부들이 장병들을 한 인격체로 대해야 한다"며 "그런 생각 없이 단순한 조직의 큰 기계의 하나의 부품으로 생각한 결과가 아닌가 싶다"고도 말했다.
최근 일각에서 중대장이 여성인 탓에 사건이 일어났다는 주장이 나오는 데 대해서는 "지휘관이 여자냐 남자냐를 떠나 규정된 군기훈련 지침을 무시하고 임의대로 무리하게 시킨 것이 핵심"이라고 강조했다.
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그러면서 "규정 위반으로 일어난 일을 성별 문제로 해결하려고 하는 것은 우리 군을 위태롭게 하는 일"이라고 했다.
고 전 소장은 또 "간부들의 리더십을 향상할 수 있도록 노력해야 하고 육군 규정과 상위법에 의해 부대 지휘가 이뤄질 수 있도록 부대를 운영해야 이번 사건과 같은 일이 일어나지 않는다"고 밝혔다.
한편 숨진 훈련병은 지난달 13일 강원도 인제군 모 부대 신병교육대대에 입소했다. 훈련병은 지난달 23일 떠들었다는 지적을 받은 뒤 완전 군장을 한 채 선착순 달리기와 팔굽혀펴기 등 군기훈련을 받은 것으로 알려졌다. 이 과정에서 훈련병이 쓰러져 민간병원으로 응급 후송돼 치료를 받았으나 이틀 뒤인 지난달 25일 숨졌다.