에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 /로이터=뉴스1
S&P는 성명에서 "프랑스의 최근 경기 회복과 정부의 개혁이 재정적자를 줄이는 데 도움이 될 것으로 예상된다"면서도 "이번 등극 강등은 기존 예상보다 큰 2023~2027년 재정 적자로 프랑스의 GDP(국내총생산) 대비 일반 정부 부채가 증가할 거란 전망을 반영한 것"이라고 설명했다.
프랑스 공공재정고등위원회는 에마뉘엘 마크롱 정부의 개정된 재정계획이 "경제 생산량에 타격을 줄 수 있는 전례 없는 삭감을 요구한다"며 "신뢰성과 일관성이 부족하다"고 지적했다.
3대 국제신용평사(S&P·피치·무디스)의 프랑스 국가신용등급 조정 현황 /사진=블룸버그
하지만 S&P는 프랑스의 재정적자가 2027년에는 GDP의 3%를 초과할 것으로 봤다. S&P에 따르면 프랑스의 지난해 재정적자는 GDP의 5.5%로 기존 전망치보다 훨씬 높았다. 이에 따라 2027년 일반 정부 부채는 GDP의 112%로, 지난해의 109%에서 증가할 것으로 추산됐다. 브뤼노 르 메르 프랑스 재무장관은 이번 신용등급이 프랑스의 공공 재정 개선 의지를 약화하지는 않을 것이라며 재정악화의 원인을 코로나19 팬데믹 위기 극복을 위한 비용 탓으로 돌렸다.
로이터는 "S&P의 이번 강등은 지난해 다른 국제신용평가사인 피치레이팅스가 프랑스의 신용등급을 AA-로 하향 조정한 지 1년여 만에 이뤄졌다"며 3대 국제신용평가사(S&P·피치·무디스) 중 2곳이 프랑스 신용등급을 내렸다고 지적했다. 또 이번 강등이 오는 9일 유럽의회 선거를 앞두고 지지율이 상당한 마린 르펜의 극우정당 '국민연합'(RN) 견제를 위해 고군분투하는 마크롱 대통령에게 상당한 악재가 될 것이라고 짚었다.
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블룸버그는 "프랑스의 재정적 위기는 저성장과 높은 공공 지출이라는 프랑스의 과제를 해결할 수 있는 '경제 개혁가'로 거듭나려는 마크롱 대통령에게 타격"이라고 평가했다. 이와 관련 S&P는 "(프랑스의) 정치적 분열이 경제 성장 잠재력을 높이고 예산 불균형을 해소하는 정책을 지속적으로 시행할 수 있는 정부의 능력에 불확실성을 추가할 것"이라는 의견을 내놨다.