올해의 지도자 상을 받은 맥케나 감독. /사진=입스위치 타운 공식 사회관계망서비스(SNS)
텐 하흐 감독. /AFPBBNews=뉴스1
영국 매체 '더 타임스'는 2일(한국시간) "맥케나 감독은 입스위치 타운과 미래를 논의하기 전에 맨유를 기다리고 있다"라며 "맥케나 감독은 어린 시절 맨유의 팬이었다. 브라이튼 앤 호브 알비온과 첼시가 그를 노리고 있지만, 맥케나 감독은 잉글랜드축구협회(FA)컵 이후 에릭 텐 하흐(54) 감독이 경질되는지 지켜볼 것"이라고 보도했다.
맥케나 감독 영입 경쟁이 꽤 치열하기 때문이다. '더 타임스'는 "첼시는 마우리시오 포체티노(51) 감독과 결별했다. 포체티노 감독 후임으로 맥케나 감독을 원한다"라며 "두 팀(첼시와 맨유)은 같은 범위에서 차기 감독 선임을 고려 중이다. 맨유가 맥케나 감독 영입을 가속화 한 이유"라고 알렸다.
맥케나 감독. /사진=입스위치 타운 공식 사회관계망서비스(SNS)
알렉스 퍼거슨 상을 받은 맥케나(오른쪽) 감독. /사진=입스위치 타운 공식 사회관계망서비스(SNS)
맨유에서 지도력을 인정받은 맥케나 감독은 2021년부터 입스위치 지휘봉을 잡았다. 잉글랜드 하부리그의 전설로 불릴 만하다. 맥케나 감독 체제의 입스위치는 두 시즌 만에 EFL 리그원(3부리그)에서 잉글랜드 프리미어리그(EPL)까지 치고 올라왔다.
입스위치를 잉글랜드 내 최정상 리그까지 이끈 맥케나 감독은 또 다른 도전을 원한다. '더 타임스'에 따르면 맥케나 감독은 본인의 드림클럽인 맨유 합류를 가장 선호하는 것으로 전해졌다. 현재 구단과 미래를 논의하기보다 맨유의 연락을 우선시하는 것으로 알려졌다.
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맨체스터 유나이티드 감독직 소식을 알린 영국 매체. /사진=영국 데일리 메일 갈무리
에릭 텐 하흐 감독. /AFPBBNews=뉴스1
이어 매체는 "실제 사례도 있다. 맨유는 2016년 FA컵 우승에도 불구하고 루이스 반 할과 이별을 택했다"라며 "맨유가 맨시티를 꺾어도 텐 하흐 감독은 팀을 떠날 수 있다"라고 전망했다.
짐 래트클리프 경의 이네오스 그룹은 최근 맨유 지분을 인수하며 새로운 물주로 자리 잡았다. 감독을 비롯해 선수단 전면 교체를 꿈꾸고 있다. '가디언'은 "지난 12월 이네오스가 구단의 지분을 인수한 뒤 축구단 운영을 통제하기로 했다"라며 "텐 하흐 감독은 1990년 이후 가장 낮은 순위인 프리미어리그 8위를 기록했다. 전에도 경질 압박을 느끼고 있었다"라고 덧붙였다.
입스위치의 잉글랜드 프리미어리그 승격 포스터. /사진=입스위치 타운 공식 사회관계망서비스(SNS)