멜버른에 도착한 토트넘 선수단. 가장 먼저 비행기에서 내린 손흥민. /사진=토트넘 홋스퍼 공식 사회관계망서비스(SNS)
팬들에게 인사하는 손흥민(가운데). /AFPBBNews=뉴스1
토트넘은 오는 22일 오후 6시 45분(한국시간) 호주 멜버른의 크리켓 그라운드에서 열리는 프리시즌 경기에서 뉴캐슬 유나이티드와 친선 경기에서 맞붙는다.
2023~2024시즌 프리미어리그 종료 이틀 만에 또 경기다. 토트넘은 지난 20일 오전 0시에 열린 프리미어리그 38라운드에서 셰필드 유나이티드를 꺾었다. 영국 'BBC'는 "손흥민(32)과 제임스 매디슨(27), 미키 판 더 펜(22) 등 토트넘 주축 선수들은 호주 프리시즌 투어 일정에 참석한다"라고 알렸다.
손흥민이 최종전 셰필드 유나이티드전에서 상대 태클에 고통스러워하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1
선수들도 빡빡한 일정에 수차례 불만을 드러낸 바 있다. 영국 'BBC'에 따르면 프로축구선수협회(Pifpro)는 "선수를 보호하기 위해 더 많은 장치가 필요하다"라며 "대회 수가 많아짐에 따라 최고의 선수들은 더 많은 경기를 치르게 될 것이다. 이미 선수들은 국제 경기 일정으로 한계에 내몰렸다. 그들의 안전에 위협이 되는 수준이다"라고 주장했다.
감독들은 현 상황을 어느 정도 이해하면서도 작심 발언을 내놨다. 앙제 포스테코글루(59) 토트넘 감독은 이번 프리시즌 일정에 대해 "홍보와 수익이 주목적이 될 것이다"라며 "만약 토트넘이 더 많은 경기를 치르게 됐다면 거절했을 것이다"라고 말했다. 토트넘은 호주 프리시즌
투어에서 뉴캐슬과 한 경기만 치른다. 오는 8월에는 서울에서 바이에른 뮌헨과 친선 경기에서 맞붙는다.
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앙제 포스테코글루 감독. /사진=토트넘 홋스퍼 공식 사회관계망서비스(SNS)