임미애 더불어민주당 당선인 인터뷰 /사진=이기범 기자 leekb@
임미애 더불어민주당 비례대표 당선인은 지난 3일 서울 여의도 국회 의원회관 앞에서 머니투데이 더300(the300)과 만나 "다양성이 보장되는 지방의회가 필요하고 그런 의회를 구성하기 위해서는 지방선거제도 개혁이 필요하다"고 강조했다.
임 당선인은 "대구·경북에서 오랫동안 민주당을 지지해주신 분들의 감격과 기쁨을 전해 듣고 있다"며 "어깨가 무겁다. 기대가 크기도 하고 제가 짊어진 왕관의 무게를 많이 느낀다"고 말했다.
이 대표는 이날(3일) 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 제22대 국회 더불어민주당 제1기 원내대표 선출 당선자 총회에서 "어려운 전략지에서 고생한 우리 후보들 덕에 우리가 이 자리에 앉아 있는 것"이라며 "낙선한, 이름도 명예도 없이 헌신한 당원 동지들에게 박수를 보낸다"고 말했다.
임미애 더불어민주당 당선인 인터뷰 /사진=이기범 기자 leekb@
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4월10일 총선에서 드러난 TK 민심에 대해 임 당선인은 "이번에 윤석열 정부에 대한 TK 유권자들의 실망이 생각보다 굉장히 높다는 것을 느꼈다"며 "민주당의 득표율이 높지는 않았지만, 선거 때 느낀 바닥의 분위기는 어느 선거 때보다도 민주당에 대한 지지가 높았다"고 말했다.
이어 "막판에 "개헌저지선을 지켜달라"는 여당의 호소에 영향을 받은 것 같다"면서도 "다만 TK에서 여당이 전석을 석권했다고 해서 그것이 곧 '당신을 지지하는 것'이라고 해석해서는 안 된다. 오히려 유권자가 갖는 대한민국에 대한 불안감이 여당을 찍게 만든 것이고 그들이 잘해서, 응원해서 뽑은 것은 아니다"라고 했다.
그럼에도 민주당은 TK에서 여전히 소수다. 이에 대해 임 당선인은 "대구·경북은 2020년 총선 때와 비교하면 30% 이상을 득표한 민주당 후보가 줄었다. 경북의 경우 지난 총선에서 30% 득표율을 넘긴 곳이 4곳이었는데 이번에는 1곳뿐이었다. 대구도 마찬가지"라며 "이는 우리 후보들이 받는 표가 당 지지율에 갇혀있다는 뜻"이라고 해석했다.
임 당선인은 "선거에서 이기려면 당 지지율에 후보 개인의 지지율이 합쳐져야 하는데 이번엔 그렇지 않았다. 중도층의 표심을 갖고 오지 못한 것"이라며 "그런 점에서 보면 당 지지율을 넘어서는 후보를 찾아내서 키워내는 것이 최우선 과제"라고 말했다.
이어 "당이 이왕이면 정치인들이 사회적 경험, 정당 경험, 국회직 경험 등을 쌓을 수 있도록 다양한 기회를 열어주면 좋겠다"며 "지역에서 자생적으로 성장한 정치인들과 함께, 당의 경험 많고 중량감 있는 정치인을 지역에 내려보내서 그 둘이 같이 지역 선거를 끌고 나가도록 하는 노력이 필요하다. 주요 인사를 내려보내는 것 자체로 해당 지역 사회에 대한 애정과 관심의 표현이 될 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
임미애 더불어민주당 당선인 인터뷰 /사진=이기범 기자 leekb@
특히 임 당선인은 "지방 의회 구성 방식을 바꿔야 한다. 일부 지역에서만이라도 먼저 정당명부형 비례대표 방식을 도입해봐야 한다"며 "지방 정치가 실종되면 지방 자치는 불가능하다. 지방 의회에 소수의 목소리가 들어가도록 해야 풀뿌리 정치가 가능하다"고 강조했다.
임 당선인은 제22대 국회에서 지방선거 제도 개혁을 위해 국회 행정안전위원회(행안위) 배정을 희망한다고 밝혔다. 임 당선인은 "하나의 정당이 계속해서 지방의회를 구성하면 지역 경쟁력이 어떻게 영향을 받는지 지표 조사를 할 생각"이라며 "대구·경북 유권자에게 "우리 대구·경북의 상황이 이렇다"고 보여드리고 싶다"고 말했다.
또 "가장 관심 있는 것은 지방소멸 위기다. 지방 소멸을 주류 의제로 만들고 공론화하는 역할을 하겠다"며 "관련 연구 모임을 만들기 위해 여러 의원과 이야기하고 있다. 지방 위기는 수도권 비대화에서 비롯된 것이라는 점에서 수도권에 대한 규제를 제안하면 많은 수도권 지역구 의원들이 반대할 것이고 상당수가 민주당 의원이다. 그분들을 설득하고 함께 해나가고 싶다"고 밝혔다.