LPG 1톤 트럭, 화물차 시장 안착…"미세먼지 줄인다"

'소상공인의 발' 1톤 트럭 시장에 디젤 시대가 막을 내리고 LPG(액화석유가스) 시대가 왔다. 2달만에 1만6000대 판매되며 화물차 시장에 성공적으로 안착했다.

16일 관련업계에 따르면 지난해말 출시된 신형 LPG 트럭 포터2와 봉고3는 지난 1월 7520대, 2월에는 8303가 판매되며 2달간 1만6000대가 팔렸다.

충분한 출력을 확보해 LPG 차량은 힘이 떨어진다는 편견을 깼다. 새로 개발된 LPG 2.5 터보 엔진은 터보차저를 적용해 저속에서의 토크를 개선하고 디젤 엔진 대비 출력을 24마력 높여 최고출력 159마력을 낸다.

반면 경유트럭 운행대수는 감소세다. 이는 올해부터 시행된 개정 '대기관리권역의 대기환경개선에 관한 특별법'(대기관리권역법)에 의해 소형 택배화물차의 운행이 금지됨에 따라 자동차사들이 지난해 말 경유 1톤트럭을 단종했기 때문이다. 국토교통부에 따르면 작년 11월 대비 올해 3월 경유화물차 등록대수는 2만 4449대 감소했다. LPG 화물차는 작년 11월 대비 올해 3월 2만 6258대 늘어 단종된 경유트럭을 빠른 속도로 대체하고 있다.

연간 약 15만대 팔리는 1톤 트럭 주력차종이 LPG로 전환됨에 따라 대기질이 개선될 수 있다는 전망도 나온다. 신형 LPG 1톤 트럭은 미세먼지와 질소산화물 배출량을 대폭 줄여 3종 저공해자동차 인증을 획득했다. 북미의 배출가스 규제인 'SULEV30'(Super Ultra Low Emission Vehicle)도 충족한다. LPG 트럭이 10만대 판매되면 연간 1만km 주행 시 매년 온실가스 배출량 1.6만톤, 질소산화물(NOx) 106만톤을 저감할 수 있다는 추산도 나온다.

'미세먼지 발생의 주범'으로 지적돼 왔던 경유 화물차의 친환경 전환을 위해 용달·택배 등 관련 업계도 발벗고 나섰다. 전국개인소형화물자동차운송사업연합회(이하 용달협회), 한국통합물류협회 등 주요 화물차 사용자 단체들은 미세먼지 생성물질을 적게 배출하는 LPG 1톤트럭을 확산하겠다고 잇따라 발표했다.

양희명 용달협회장은 "일반 승용차 대비 주행거리가 월등히 긴 용달 화물차를 LPG차로 전환할 경우, 도심 내 차량 배출가스 저감에 기여할 것"이라며 "저렴한 유지비로 사업자들의 생계에도 도움이 될 것으로도 기대한다"고 말했다.