/사진제공=큐라클
이번 임상은 미국 11개 기관에서 당뇨병성 황반부종 환자 67명을 대상으로 12주간 CU06 100·200·300mg을 각각 하루 한 번 경구 투여 후 유효성과 안전성을 평가하는 무작위 배정·공개·평행 설계 방식으로 진행됐다. 이후 4주간 투여하지 않는 추적 관찰 기간을 통해 약물 중단 후의 영향을 모니터링했으며, 혁신 신약(First-in-Class) 약물인 CU06의 효과 파악을 위해 다양한 평가지표를 분석했다.
이번 결과보고서에서 가장 주목할 점은 16주차 추적 관찰 기간에서의 최대교정시력 결과다. 최대교정시력이 69글자 이하인 상대적으로 시력이 낮은 환자군(통상적인 시력 0.5 이하)의 16주차 결과에서 최대교정시력 점수가 증가한 것으로 나타났으며, 황반중심두께는 12주차 수준을 유지했다.
CU06의 글로벌 과학자문단(SAB)인 우세준 분당서울대 교수는 "현재까지 당뇨병성 황반부종 치료 효과를 입증한 경구용 약제가 없기 때문에 추가적인 임상시험을 통해 본 약제의 유효성이 입증된다면 기존 안구 내 주사제(Anti-VEGF)를 대체하거나 상호 보완적인 치료가 가능할 것"이라고 말했다.
큐라클 관계자는 투여 중단 후에도 효과가 지속된 16주차 결과에 대해 "부종을 줄여 시력을 개선하는 안구 내 주사제와 달리 CU06은 당뇨와 노화로 인해 손상된 혈관을 정상화하는 새로운 개념의 치료제로서의 가능성을 확인했다"며 "만약 약물을 지속적으로 투여한다면 더 향상된 효과를 얻지 않을까 하는 기대감을 갖고, 후속 임상에서 투여 기간을 늘려 그 효과를 확인할 것"이라고 말했다. 큐라클은 CSR을 토대로 파트너사 및 과학자문단과 후속 개발계획에 대한 논의를 진행할 계획이다.