폐어구 수거./사진=해수부 제공
'연근해어장 생산성 개선 지원사업'은 연근해어장에서 유령어업(바닷속 폐어구에 해양생물이 걸려 지속적으로 죽는 현상)을 유발하는 유실·침적된 폐어구를 수거·처리하는 사업이다. 2014년부터 해수부와 한국어촌어항공단이 수행해 오고 있다.
올해는 전국 9개 시·도의 주요 연근해어장 54개소(약 24만ha)에서 약 4020톤의 유실·침적 폐어구를 수거할 계획이다. 수거주체는 어항공단이며 수거된 폐어구는 육상으로 운반해 '폐기물관리법'에 따라 적법한 절차로 처리될 예정이다.
또 해당 사업 중 어업인 주도로 추진되는 '어업인 참여형 폐어구 수거사업'의 경우 대상 연근해어장을 2개소에서 3개소로 확대하고 폐어구 수거 효율성 및 해양생태계 보호 효과를 높이기 위해 해양생태도와 해역 어선 이용도 등을 고려해 올해부터 주기적 순환 수거 방식을 시범적으로 운영할 계획이다.
강도형 해수부 장관은 "앞으로도 우리 연근해 어장의 수산자원 회복과 깨끗한 해양환경 조성을 위해 다양한 폐어구 수거 방법을 도입하고 어업인과 소통하며 지속 가능한 어업생산 기반을 구축해 나가겠다"고 말했다.