피부에 부착했던 서울대 로고' 정보 패턴이 체온에 따라 사라졌다가 다시 나타났다. 체온을 조절해 개인 정보를 숨겼다가 다시 나타나게 할 수 있다. /사진=한국연구재단
한국연구재단은 고승환 서울대 기계공학부 교수 연구팀이 체온에 반응해 정보를 사라지거나 나타나게 하는 정보 패턴 제작 기술을 개발했다고 1일 밝혔다. 연구 결과는 국제 학술지 '네이처 머티리얼스'에 지난달 26일 게재됐다.
개인정보를 필요에 따라 암호화하는 기술이 필요하지만, 기존 기술은 자외선이나 고온의 열 같은 에너지원이 필요해 실생활에서의 활용에 한계가 있었다.
먼저 레이저를 이용해 부분적으로 탄성체의 투명도를 제어했다. 이어 탄성체가 투명해지는 온도를 사람의 체온 수준으로 낮췄다. 이를 통해 탄성체가 피부 체온에 닿으면 투명해지는 현상을 끌어냈다. 탄성체에 빛을 쬐기만 해도 부분적으로 반응하도록 설계해, 탄성체를 반드시 피부에 붙이지 않아도 원격으로 조절할 수 있다.
연구팀은 해당 액정탄성체로 QR코드 패턴을 제작해 피부에 부착하는 등 웨어러블 ID 카드를 만들 수 있을 것으로 내다봤다. 특정 정보 패턴을 제작하고 암호화하는 것뿐만 아니라 제작된 정보 패턴을 완전히 지우고 다시 새로운 정보를 심어둘 수도 있다. 탄성체 한 개를 여러 사람이 활용할 수 있다는 의미다.
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고 교수는 "정보 패턴 제작 및 체온을 통한 암호화를 통해 차세대 웨어러블 ID 카드를 만들 수 있다"며 "체온을 통해 구동하는 소프트 로봇을 개발하는 데도 큰 역할을 할 것"이라고 설명했다.
이번 연구는 과학기술정보통신부와 한국연구재단이 추진하는 중견 연구 사업의 지원으로 수행됐다.