율호는 지난 1월 이차전지 핵심 원소재인 니켈, 리튬, 흑연 등 주요 광물의 광산개발 및 트레이딩 사업을 진행하기 위해 100% 자회사 율호탄자니아를 설립한다고 밝힌 바 있다. 율호탄자니아의 설립 자본금은 약 500만달러(약 66억원) 규모다.
탄자니아는 다양한 이차전지 양·음극재용 핵심 광물이 풍부한 지역이다. 중국 의존도를 낮추기 위한 이차전지 소재 기업들의 새로운 대안처로 최근 급부상하고 있다. 미국 지질조사국에 따르면 2022년 기준 약 1800만톤의 흑연이 탄자니아에 매장돼 있으며 이는 세계 6위에 해당한다.
율호 관계자는 "이번 자본금 납입이 완료됨에 따라 탄자니아 현지에서 광산개발 및 트레이딩 사업을 속도감 있게 추진할 예정"이라며 "율호는 기존 폐배터리 리사이클링 사업과 더불어 광산개발 사업을 통해 원소재 업스트림 분야의 핵심 기업으로 도약할 것"이라고 말했다.
이어 "광물 트레이딩 사업은 단기간 내 회사의 재무구조 개선 효과를 창출할 수 있을 것"이라며 "광산개발 사업은 중·장기적으로 기업가치 제고와 안정적인 수익구조를 마련하는 데 기여가 클 것으로 기대된다"고 강조했다.
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이 관계자는 "현재 회사 관계자들이 탄자니아 현지에서 광산인수를 위한 최종실사를 진행 중이며 또한 탄자니아 정부와 광물분석을 위한 연구소 설립 등을 추진하고 있다"고 덧붙였다.