러시아 매체들이 "찰스 3세 영국 국왕이 사망했다"는 사실을 전하는 등 가짜뉴스를 확산하고 있다는 지적이 나왔다. 지난 1월 찰스 3세 영국 국왕이 런던에서 전립선비대증 치료를 받은 후 카밀라 왕비와 함께 병원을 떠나고 있다. /로이터=뉴스1
18일(현지시간) 가디언 등에 따르면 이날 텔레그램에는 버킹엄궁의 로고와 함께 "왕실 커뮤니케이션부에서 다음과 같이 발표한다. 국왕이 어제 오후 갑작스럽게 서거했다"는 내용의 글이 확산됐다.
해당 글의 내용은 거짓으로, 인디펜던트는 "지난 엘리자베스 사망 당시 버킹엄궁의 발표를 그대로 따라한 것으로 보인다고 했다"고 전했다. 거짓 발표글 하단부에는 '2024년 3월18일' 날짜도 적혔다. 이는 누군가 공식 서한을 포토샵을 사용해 조작한 것으로 추정된다.
그러나 텔레그램 등에서 시작된 가짜뉴스는 더 빠르게 확산됐다. 우크라이나의 TV 매체, 타지키스탄의 주요 매체 '아시아플러스'도 해당 사실을 그대로 공유했다.
우크라이나 주재 영국 대사관은 직접 나서 해당 사실을 부인했다. 우크라이나 주재 영국 대사관 대변인은 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "찰스 3세 국왕의 서거에 대한 뉴스가 가짜임을 알려드린다"고 말했다. 러시아 주재 영국 대사관도 소문이 거짓이라고 밝혔다.
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인디펜던트는 이와 관련해 "러시아 국영 언론 채널들이 혼란을 조장하기 위해 의도적으로 가짜 기사를 퍼뜨린 것인지, 아니면 매체들이 실수한 것인지는 불분명하다"며 "수백만 명의 우크라이나인과 러시아인은 국영 매체에서 전하지 않는 뉴스를 접하기 위해 텔레그램과 기타 소셜미디어(SNS) 사이트에 의존한다"고 전했다.
앞서 영국 국방부는 블라디미르 푸틴 정권의 엄격한 통제 하에 있는 러시아 언론들이 종종 터무니없는 가짜 뉴스를 퍼뜨리며 서방국들에 대한 허위 정보를 퍼뜨리는 데 동원되고 있다고 경고한 바 있다.