소아마비로 72년간 철제 산소통 기계 '아이언렁'에서 지냈던 미국 남성 폴 알렉산더가 78세로 별세했다./사진=폴 알렉산더 틱톡 캡처
AP통신은 14일(현지시간) '아이언렁맨'으로 알려진 미국의 폴 알렉산더가 78세로 사망했다고 보도했다. 최근 코로나19 확진 판정을 받았는데 정확한 사인은 밝혀지지 않았다.
알렉산더는 6세에 소아마비로 전신이 마비되면서 아이언렁 신세를 졌다. 아이언렁은 호흡을 돕는 산소통 기계로 원통형 구조로 돼 있다. 머리를 제외한 몸을 기계가 감싸고 있는 모양이다. 그는 아이언렁에서 가장 오랜 세월을 보낸 사람으로 기네스북에 오르기도 했다.
알렉산더의 오랜 친구인 다니엘 스핑크스는 "그는 늘 웃는 모습이었고 그의 긍정적인 태도가 주변 사람들에게 선한 영향을 줬다"고 말했다. 이어 "늘 주변에 활기차고 즐거운 에너지를 전염시켰다"고 했다.