샌디에이고 김하성. /사진=뉴시스
김하성. /사진=샌디에이고 파드리스 공식 SNS미국 매체 블리처 리포트는 7일 2024~2025 오프시즌 메이저리그(MLB) FA 선수 상위 25인을 선정해 랭킹을 매기는 시간을 가졌다. 매체는 "선수의 능력을 포함해 나이, 부상 이력, 동 포지션 수요 등을 보고 평가했다"고 설명했다.
그리고 김하성은 8위에 위치했다. 내야수 중에는 알론소와 알렉스 브레그먼(휴스턴·4위), 폴 골드슈미트(세인트루이스·6위) 다음 가는 순위였고, 센터 내야수(2루수, 유격수) 중에는 가장 높은 위치에 올랐다.
이어 "김하성은 공격에서의 존재감은 약하다"면서도 "다재다능함을 지닌 선수다. 지난 2시즌 평균 타율(0.256)은 요즘 시대에는 그다지 부끄럽지 않은 기록이고, 같은 기간 홈런 28개와 도루 50개도 추가했다"고 설명했다. 매체는 "베이스 크기 확대와 수비 시프트 금지라는 메이저리그의 새로운 흐름에 적합한 선수다"고 말하며 "내년 겨울 김하성은 9자리 숫자(1억 달러) 계약이 가능할 것이다"고 주장했다.
김하성. /AFPBBNews=뉴스1이 시각 인기 뉴스
디 애슬레틱은 지난달 2일에도 "김하성은 FA를 앞두고 마지막 시즌에 들어간다. 그와 재계약을 맺으려면 9자리 숫자(1억 달러)가 필요할 가능성이 높다"고 주장한 바 있다. 다른 매체 이스트빌리지타임스는 지난해 8월 "김하성의 올해(2023년) 연봉은 700만 달러다. 너무 낮은 몸값"이라며 "7년 1억 5000만 달러 규모의 연장계약을 맺어야 한다"고 강조했다.
현재 김하성의 가치로만 보면 1억 달러 계약도 불가능은 아니다. 이미 비슷한 선례가 있기 때문이다. 시카고 컵스는 지난 시즌을 앞두고 유격수 댄스비 스완슨(30)과 7년 1억 7700만 달러의 대형 계약을 체결했다. 스완슨은 타격에서는 큰 두각을 드러내지 못했다. 2021년(27홈런)과 2022년(25홈런) 처음으로 20홈런 이상을 기록한 적은 있지만 애틀랜타에서 6시즌 동안 타율 0.255, OPS 0.738에 그쳤다. 하지만 FA를 앞두고 마지막 시즌인 2022년 김하성을 제치고 내셔널리그 유격수 골드글러브를 수상했고, 이 타이틀을 바탕으로 거액의 계약을 맺었다.
MLB 네트워크가 7일 발표한 2024시즌 선수 랭킹 81위에서 90위 명단. 김하성이 88위에 위치하고 있다. /사진=MLB 네트워크 공식 SNS김하성의 밑에 위치한 선수들을 보면 그의 위엄을 느낄 수 있다. 바로 아래인 89위에 있는 채프먼은 공수를 겸비한 3루수 자원으로 평가받는다. 90위 조던 몽고메리는 이번 FA 시장에서 블레이크 스넬과 함께 '좌완 톱2'를 형성하고 있다. 그 밑으로도 91위 네이선 이볼디(텍사스)는 지난해 팀의 창단 첫 월드시리즈 우승에 기여했고, 92위 딜런 시즈(시카고 화이트삭스)는 준수한 선발 자원으로 이번 스토브리그에서 트레이드 매물로 인기를 끌고 있다. 이들과 김하성이 어깨를 나란히 했다고 볼 수 있다.
또한 미국 매체 뉴욕 포스트는 2023시즌 부문별 가장 뛰어난 선수를 선정하는 시간을 가졌는데, '투타겸업' 오타니 쇼헤이를 제외한 최고의 다재다능함을 보여준 선수로 무키 베츠 다음으로 김하성의 이름을 꺼냈다. 구체적인 설명은 없었지만, 김하성도 베츠만큼 여러 위치에서 모두 안정적인 모습을 보여주면서 2023시즌을 자신의 해로 만들었다. 지난해 내셔널리그 MVP 2위였던 베츠와 어깨를 나란히 할 정도로 능력을 보여준 것이다.
김하성. /AFPBBNews=뉴스1그러면서 매체는 "다른 FA 내야수보다 어린 김하성의 나이도 선수 본인에게 유리하게 작용할 것이다"고 전망했다. 함께 FA 시장에 나오는 수준급 내야수 중 알렉스 브레그먼(휴스턴)은 김하성보다 한 살 많은 1994년생이고, 알투베는 1990년생으로 내년이면 30대 중후반으로 접어든다. 그나마 글레이버 토레스(뉴욕 양키스) 정도가 김하성보다 한 살 어릴 뿐이다.
김하성은 지난달 17일 또다른 매체인 CBS스포츠에서 발표한 FA 랭킹에서는 6위에 올랐다. 후안 소토(뉴욕 양키스), 브레그먼, 코빈 번스(볼티모어), 잭 휠러(필라델피아), 알투베 등 쟁쟁한 선수들이 차례로 '톱5'를 형성한 가운데, 김하성이 이들 바로 다음 순위에 위치했다. 매체는 "김하성은 메이저리그 평균을 훨씬 웃도는 수비 기술 세트와 단타, 볼넷, 도루 등 꾸준한 활약에 힘입어 연속적으로 WAR(대체 선수 대비 승리기여) 5승 시즌을 보냈다"며 "그는 (올해도) 흥미로운 한 해를 보낼 것이다. 엄밀히 말하면 샌디에이고와 김하성은 2025년 뮤추얼 옵션(상호 합의 조항)을 지니고 있다"고 현 상황을 소개했다.
김하성. /AFPBBNews=뉴스1메이저리그 이적 소식을 주로 다루는 MLB트레이드루머스는 김하성에게 메이저리그 30개 팀 중 절반이 넘는 17개 구단이 김하성을 영입할 수도 있다고 전망했다. 매체는 "김하성의 연봉 800만 달러는 탬파베이, 클리블랜드 가디언스, 피츠버그 파이어리츠, 캔자스시티 로열스 같은 스몰마켓 팀들의 예산에 맞을지 모른다. 이 중 샌디에이고와 오랜 트레이드 역사를 가진 탬파베이는 네 팀 중 유일한 월드시리즈 우승 후보, 김하성을 영입을 위해 올인할 수 있다"고 전했다.
이어 "밀워키 브루어스, 토론토 블루제이스, 시애틀 매리너스, 샌프란시스코 자이언츠, LA 에인절스, 디트로이트 타이거스, 시카고 컵스, 마이애미 말린스 모두 내야에 메워야 할 구멍이 있다. 미네소타 트윈스, 애틀랜타 브레이브스, 뉴욕 양키스, 보스턴 레드삭스, 필라델피아 필리스 같은 구단은 김하성 영입을 위해선 다른 내야수를 이동시켜야 하겠지만, 공격적인 영입을 배제할 수 없다"고 덧붙였다.
김하성. /AFPBBNews=뉴스1최근에도 디 애슬레틱은 소식통을 인용해 "샌디에이고는 꾸준히 김하성의 트레이드에 대한 관심을 보이고 있다"면서 "시즌 종료 후 FA가 되지만, 2023년 샌디에이고 팀 내 최고의 선수 중 하나였기 때문에 대가는 클 것이다"고 전망했다.
이미 샌디에이고는 김하성 없이도 시즌을 꾸려갈 준비가 됐다. 2022시즌 유격수로 풀타임을 뛰었던 김하성은 지난해 보가츠의 영입으로 2루수로 이동했다. 올 시즌에도 보가츠는 자신의 자리를 지킬 전망이다. 마이크 쉴트 샌디에이고 감독은 샌디에이고 유니온-트리뷴과 인터뷰에서 "보가츠는 유격수로 뛸 것이다"고 밝혔다. 물론 김하성을 언급하며 "유틸리티 플레이어로 골드글러브를 수상했고, 유격수도 가능하다"고는 했지만, 당장 보가츠의 포지션이 바뀔 가능성은 높지 않다.
김하성(오른쪽)과 잰더 보가츠. /AFPBBNews=뉴스1MLB.com은 "김하성이 보가츠보다 뛰어난 유격수 수비를 보여주고 있지만, 아직 보가츠는 꺾일 조짐이 보이지 않는다"고 말하며 "제이크 크로넨워스도 계약이 7년 더 남았고 수비력이 좋다. 보가츠는 계속 유격수 자리를 지키지 않을 것이다. 2루수 유망주 잭슨 메릴은 지난해 더블A에서 좋은 평가를 받았다"고 분석했다. 이어 "이 모든 사실은 김하성의 연장계약 가능성을 낮게 만든다"고 보았다.
다만 트레이드 시점은 적어도 시즌 시작 전은 아닐 가능성이 높다. MLB.com은 "지난 시즌 부상으로 고생했던 샌디에이고의 내야에서 김하성은 유격수와 3루수 자리를 채워줬다. 팬들의 사랑을 한 몸에 받는 김하성을 내보내는 데는 문제가 있다"고 전망하며 "그가 주연을 맡을 예정인 '서울 시리즈' 전에 이뤄지는 건 말할 것도 없다"며 시즌 전 이적 가능성을 매우 낮게 봤다. 샌디에이고는 LA 다저스와 오는 3월 20일과 21일 오후 7시 5분 서울 고척 스카이돔에서 개막 2연전, 이른바 '서울 시리즈'를 치른다.
서울에서 펼쳐질 샌디에이고와 다저스의 MLB 개막시리즈 예고 포스터. /사진=쿠팡플레이 제공최소한 7월 트레이드 마감기한까지는 김하성이 이적하지 않을 거라는 전망도 나왔다. 미국 매체 팬사이디드의 샌디에이고 섹션인 프라이어스 온 베이스는 "샌디에이고의 2024시즌 프로모션 일정을 보면 김하성의 트레이드 가능성에 대한 힌트가 된다"고 주장했다.
샌디에이고 구단은 지난달 26일 공식 홈페이지를 통해 이번 시즌 구장을 찾아오는 팬들에게 제공할 상품을 소개하는 시간을 가졌다. 샌디에이고는 올 시즌 팬들에게 판초와 비니, 가방, 버블헤드(Bobblehead·머리 부분을 강조한 인형) 등을 나눠줄 계획이다. 공식 홈페이지에는 오는 6월 26일 워싱턴 내셔널스와 홈 경기에서 김하성의 버블헤드 4만 개가 증정될 예정이라고 나와 있다. 샌디에이고는 "팬들이 가장 좋아하는 내야수의 버블헤드를 놓치고 싶지 않을 것이다"며 홍보에 나섰다. 프라이어스 온 베이스는 "김하성의 버블헤드 데이 날짜는 두 가지를 암시한다. 샌디에이고는 시즌 개막 이전에 김하성을 트레이드할 생각이 없다. 하지만 트레이드 마감 기한(7월 말)에 거래 제의가 오면 트레이드를 진행할 수도 있다"고 말했다. 이어 "샌디에이고 팬들은 김하성 없는 상황을 생각하고 싶지 않겠지만 그럴 가능성은 매우 낮다. 김하성은 다음 시즌 종료 후 FA 권리를 행사할 것이고, 연장계약을 통해 트레이드설을 잠재울 수 있지만 아직 실현된 건 없다"고도 했다.
김하성의 버블헤드를 들고 기뻐하는 샌디에이고 팬. /사진=펫코파크 구장 공식 SNS
샌디에이고가 김하성의 버블헤드 데이를 홍보하고 있다. /사진=MLB.com 갈무리그는 빅리그 첫 시즌 117경기에 나온 그는 주로 백업 내야수로 출전, 타율 0.202 8홈런 34타점 27득점 6도루 OPS 0.622의 성적을 거뒀다. 하지만 그는 이듬해부터 본격적인 활약에 나섰다. 2022년에는 페르난도 타티스 주니어의 손목 부상과 금지약물 적발로 인해 주전 유격수로 나와 150경기에서 타율 0.251 11홈런 59타점 12도루 OPS 0.708의 기록을 냈다. 처음으로 두 자릿수 홈런과 도루를 달성했고, 전반적인 타격 생산력도 리그 평균 이상으로 올라섰다. 특히 수비에서 뛰어난 모습을 보이며 댄스비 스완슨, 미겔 로하스와 함께 내셔널리그 유격수 부문 골드글러브 최종 후보 3인에 이름을 올렸다.
주전급 선수로 등극한 김하성은 그러나 2023시즌을 앞두고 2루수로 포지션을 옮겨야 했다. 베테랑 유격수 잰더 보가츠가 샌디에이고와 11년 2억 8000만 달러(약 3717억 원)의 계약을 맺었기 때문이었다. 한국에서 주로 유격수로 뛰었고, 가끔 3루수로 나왔던 적은 있었지만 2루수는 낯선 포지션이었다. 부동의 주전 2루수였던 서건창(현 KIA)의 존재로 인해 김하성은 키움 시절 데뷔 시즌인 2014년 단 6경기(1선발), 15이닝에서만 2루수 수비를 소화하는 데 그쳤다. 이에 우려 섞인 반응도 나왔다.
김하성. /AFPBBNews=뉴스17월에는 타율 0.337, 5홈런, OPS 0.999를 기록하며 뜨거운 여름을 보냈다. 또한 7월 23일부터 8월 8일까지는 2007년 스즈키 이치로의 아시아 선수 연속 멀티출루 기록(15경기)과 타이를 이뤘다. 또한 추신수(현 SSG)가 2013년 기록한 한국인 선수 연속 안타 기록(16경기)와도 동률을 만들었다.
다재다능함도 돋보였다. 김하성은 지난해 1루수를 제외한 내야 전 포지션을 돌아가며 뛰었다. 그는 2루수로 106경기(98선발)에 나와 856⅔이닝을 뛰었고, 3루수(32경기, 253⅓이닝)와 유격수(20경기, 153⅓이닝)에서도 뛰어난 수비력을 보여줬다. MLB.com은 "김하성은 올 시즌 샌디에이고 내야의 다재다능한 선수의 표본이었다. 주로 2루수로 출전하면서 3루수, 유격수로 뛰었는데 DRS(Defensive Run Saved·수비수가 얼마나 많은 실점을 막아냈는가를 측정한 지표)에서 2루에서 10점, 3루수와 유격수에서 각각 3점씩 기록했다. 2루에서 기록한 DRS 10점은 내셔널리그 공동 선두인 니코 호너(시카고 컵스)와 투랑(밀워키, 각각 12점)에 이어 가장 높은 기록"이라고 설명했다.
이런 활약 속에 김하성은 내셔널리그 유틸리티 부문 골드글러브를 수상했고, 실버슬러거 후보에도 올랐으며 한국인 역대 3번째로 MVP 투표에 이름을 올렸다(내셔널리그 14위). 특히 골드글러브의 경우 스즈키 이치로(2001~2010년)에 이어 아시아 선수로는 두 번째이자, 내야수로는 역대 최초로 수상의 영광을 안았다. MVP 투표에서 표를 받은 것 역시 한국인으로는 역대 3번째였다. 추신수가 클리블랜드 시절인 2010년 아메리칸리그 MVP 투표에서 6위표 1장, 9위표 1장, 10위표 2장을 얻어 14위에 등극했고, 신시내티로 이적한 2013년에는 내셔널리그 MVP 투표에서 5, 6, 7위표 각 1장, 9위표 4장, 10위표 3장을 받아 12위에 올랐다. 이어 류현진(FA)이 2019년 LA 다저스 소속으로 내셔널리그 투표에서 7위표 1장을 얻으며 19위, 이듬해 토론토 이적 후 아메리칸리그에서는 8위표 1장을 받으며 13위를 거뒀다.
김하성의 2023 메이저리그 내셔널리그 골드글러브 수상을 알리는 그래픽. /사진=롤링스 공식 SNS
김하성이 골드글러브 수상 기자회견에서 글러브를 끼고 포즈를 취하고 있다. /사진=뉴시스
김하성. /사진=뉴스1
