재닛 옐런 미국 재무부 장관/AFPBBNews=뉴스1
옐런 장관은 5일(현지시간) CNN과의 인터뷰에서 "고용시장을 약화하지 않은 채 인플레이션을 낮추는 건 드문 일이지만 우리는 23개월 연속 4% 이하의 실업률을 기록 중이다"고 말했다.
이날 옐런 장관의 발언은 시장 예상을 압도하는 지난해 12월 고용지표가 발표된 가운데 나왔다. 미 노동부는 12월 미국 비농업 일자리가 전월 대비 21만6000건 늘었다고 밝혔다. 이는 로이터통신이 집계한 전문가 전망치인 17만건을 크게 웃도는 수치다. 지난해 10월(10만5000건)과 11월(17만3000건)보다도 증가 폭이 컸다. 12월 실업률도 전월과 동일한 3.7%를 기록하면서 전문가 예상치(3.8%)를 밑돌았다.
고용시장 강세로 연방준비제도(Fed·연준)의 조기 금리인하에 대한 기대감이 움츠러들었다는 지적에 대해서는 "노동 시장과 경제, 물가 상승 경과를 보면 연준은 좋은 결정을 해 왔다"면서도 구체적인 답변은 생략했다.
조 바이든 미국 대통령은 이날 성명을 내고 "오늘 고용 보고서는 2023년이 미국 노동자들에게 훌륭한 한 해였음을 확인시켜주고 있다"며 "경제는 실업률이 지속적으로 4% 미만이었던 2023년에 270만개의 새로운 일자리를 창출했으며 이는 이전 행정부의 어느 해보다 많다"고 강조했다.