"청년들이 뭉쳤다" 글로벌시장 넘보는 신토불이 기술력

GLINS 김덕흥 대표가 지난 12일 대전 동구 본사에서 동료들과 함께 사진을 찍었다. /사진=정혁수

"한국의 농기계 시장은 전 세계 200조 시장의 1~2%정도에 불과하다. 하지만 한국의 '농슬라'라고 불리우는 관련 업체의 경우 최근 농기계 글로벌 1위업체인 '존디어(John Deere)'의 판매수량을 뛰어넘는 등 국내 농기계 시장은 매년 성장중에 있다. 특히 농기계 시장에서 가장 주목받고 있는 자율주행 이동체의 경우 연평균 성장률이 18.9%에 달할 정도로 빠른 성장세를 보이고 있는데 저희 제품이 이 부분에 특화돼 있어 경쟁력 확보에 큰 도움이 되고 있다."(김덕흥 GLiNS 대표)

농림수산식품교육문화정보원이 18일 발표한 '최근 4년간 농업·농촌 가치 키워드 분석결과'를 보면 '식량 안보' '환경 보전' '스마트팜' 등 농업·농촌의 가치와 미래 성장을 내용으로 하는 단어들이 주로 꼽혔다. 최근 4년간(2020~2023년) 온라인에 게시된 85만건 이상의 데이터를 대상으로 한 이번 보고서는 같은 기간 농업·농촌에 대한 국민 관심이 어떤 이슈로 옮겨갔는 지를 잘 보여주고 있다.


특히 농식품 벤처·창업 분야는 농식품 분야의 새로운 성장동력을 창출하고 미래성장산업화를 촉진하기 위한 중요한 과제다. 농림축산식품부·한국농업기술진흥원·농업정책보험금융원 등이 농식품 분야 예비창업자 및 창업 7년 이내의 업체를 대상으로 사업화 자금을 지원하고 컨설팅, 투자유치, 판로·홍보 등을 종합적으로 지원하고 있는 것도 이 때문이다.

지난 12일 찾아간 농기계 벤처기업 GLiNS(지엘아이앤에스·대전 동구)는 김덕흥 대표 등 20~30대의 청년들이 의기투합해 만든 '트랙터 통합 전자제어 컨트롤러' 개발업체다. 전자와 유압이 주된 시스템으로 작동하는 지금까지의 농업기계를 사용자 편의성과 안정성을 더한 전자 기반의 제어시스템으로 대체함으로써 국가 농업경쟁력을 키워 나가겠다는 게 이들의 꿈이다.

GLINS 김덕흥 대표가 지난 12일 대전 동구 본사에서 동료들과 함께 사진을 찍었다. /사진=정혁수

김 대표는 "현재 국내에서 생산되고 있는 농기계 제어기는 각 모델마다 사용되는 기능이 달라 신제품 출시마다 신규개발이 요구돼 종합적인 개발비 상승 뿐만아니라 추후 관리에 따른 유지보수 비용 및 소요 시간을 상승시키고 있다"며 "이를 위해 승용차 시장의 트랜드 중 하나인 플랫폼(Platform) 제어기를 트랙터에도 도입해야 한다는 목소리가 많은데 GLiNS의 기술과 제품이 이를 커버할 수 있다"고 말했다.

기존 제어기는 Classical CAN(차량표준통신규격)을 지원해 최대 1Mbps의 속도를 지원할 수 있지만 실제로는 안정성을 고려해 500Kbps 이하를 사용하고 있는 실정이다. 하지만 GLINS는 CAN 대신 CAN-FD라는 고사양의 CAN통신을 탑재해 최대 5Mbps 이상의 속도를 지원함으로써 다량의 데이터를 전송해 빠른 처리속도로 농작업의 속도를 향상시켰다.

또 자율주행에 필요한 센서 데이터를 효율적으로 고속처리할 수 있어 자율주행 트랙터의 기술개발 속도를 올릴 수 있다는 것도 장점이다. 이를테면 작업중인 트랙터에 하드웨어적인 결함(과전압, 과전류, 단선, 합선 등)이 발생했을 때 자체 고장진단 알고리즘이 실행돼 진단을 통한 고장상황을 사용자에게 알려줌으로써 자동으로 출력 및 기능을 제한할 수 있는 안전기능이 탑재돼 있다.

GLINS 김덕흥 대표가 지난 12일 대전 동구 본사에서 동료들과 함께 사진을 찍었다. /사진=정혁수

GLINS 김덕흥 대표가 지난 12일 대전 동구 본사에서 동료들과 함께 사진을 찍었다. /사진=정혁수

아울러 통합 제어기를 바탕으로 카메라, 라이다, 무선통신 적용 등 첨단기술을 손쉽게 접목할 수 있으며 소프트웨어 업데이트만으로도 일반 내연기관 트랙터 뿐만아니라 자율주행 트랙터로의 확장이 가능하도록 했다. 또 자율주행 트랙터에 중요한 GPS(자동위치추적시스템), PTO(동력인출장치), 조향 등을 제어할 수 있는 것도 경쟁 요인이 되고 있다.

오는 2027년 IPO(기업공개)를 목표로 하고 있는 GLINS는 최근 투자용기술신용평가에서 'TI-2 등급'을 획득해 중소기업에서 받을수 있는 최상위 기술력 평가를 인증받았다. 코스닥 기술특례상장에 필요한 요건을 달성한 것으로 기술개발에 한층 탄력을 받을 전망이다.

김덕흥 GLiNS 대표는 "스마트농업을 위한 지능형 농업기계 플랫폼 T-ECU는 농업기계 뿐만아니라 다양한 모빌리티, 전동화 등 적용 가능한 범용성을 가지고 있다"며 "기존 농기계 시장 뿐만아니라 건설기계, 산업차량, 상용차 등 다른 모빌리티군에 적용해 농기계분야 '스마트 모빌리티 제어기'시장 1위가 될 수 있도록 청년의 열정과 노력을 아끼지 않겠다"고 말했다.