이주호 부총리 겸 교육부 장관이 10월16일 정부서울청사에서 머니투데이와 인터뷰를 하고 있다 /사진=이기범
이 부총리는 지난 16일 머니투데이와 진행한 단독인터뷰에서 "'의대 쏠림'이 심각한 상황에서 근본적인 해법은 공급을 늘리는 것이지만, 이 경우 재수생이 늘어날 수 있다"며 이같이 밝혔다. 의대생 증원에 따른 부작용을 줄이기 위해 자율전공과 연계한 의대 정원 확대를 추진하겠다는 의미다.
이 부총리는 "2년을 무전공으로 대학에서 지낸다는 것은 자기의 적성을 찾아간다는 의미"라며 "자율전공 입학 2년 후 의대를 선택하더라도 국가의 정원 할당이 있어 원하는 모든 학생이 의대로 가지 못하겠지만, 다른 전공은 갈 수 있도록 유연한 학사체계로 바꾸겠다는 것"이라고 설명했다.
교육부는 의사 과학자 양성이 필요하다는 의견도 복지부에 전달했다. 이 부총리는 "의학 교육을 받고 과학자로서 제품을 개발하거나 환자에게 도움을 줄 수 있는 연구를 하는 부분도 중요하다"며 " 의사 과학자가 필요하다고 본다"고 말했다.
한편 복지부는 이날 '필수 의료 혁신전략'을 발표하면서 의대 정원 확대를 추진하겠다고 밝혔다. 의대 정원은 2006년 3058명으로 정해진 이후 변동이 없었다. 정부는 2025학년도부터 의대 정원을 늘린다는 계획이지만 증원 규모를 확정하지 않았다.