호주 "원주민과 화해" 목표로 한 개헌, 국민투표서 "NO"

1901년 세워진 호주가 그 이전부터 살고 있던 원주민의 목소리를 더 반영하며 이들을 헌법상 인정하기 위한 개헌안을 국민투표에 부쳤으나 통과하지 못했다. 정부는 원주민과의 화해를 내세우며 개헌을 준비해왔다.

지난 1월26일(현지시간) 호주 캔버라 구 국회의사당 건물 앞으로 원주민들과 일부 시민들이 '침략의 날' 집회 도중 행진하고 있다. 호주는 1788년 영국 함대가 호주 대륙에 상륙한 것을 기념해 '호주의 날'로 기념하지만 원주민들과 일부 시민들은 이날을 '침략의 날'로 규정해 비판하고 있다. /로이터=뉴스1

호주ABC에 따르면 한국시간 15일 오전 10시38분 기준, 전날 치러진 국민투표 결과(개표율 75.6%) 60.3%가 반대했다.

이번 개헌안이 통과되려면 총투표의 과반 찬성 및 6개주 중 4개주 이상의 찬성 우세가 필요하다. ABC에 따르면 6개주별로 봐도 모든 주에서 반대가 우세하다.

이번 헌법개정안 내용은 원주민의 입장을 전할 헌법기구 '의회에 전하는 목소리'(Voice to Parliament)의 창설을 통해 원주민과 토레스 해협 섬 사람들을 헌법상 인정하려는 것이었다.

로이터통신은 호주 2600만 인구 중에 원주민은 3.8%를 차지하며, 약 6만 년 동안 이 땅에 거주해 왔지만 헌법에 언급되지는 않아왔다고 지적했다. 이들 원주민은 사회적 경제적 약자층이기도 하다. 미국 CNN은 다른 호주인들과 이들의 기대수명에 차이가 있다면서 남자는 원주민이 8.6년, 여자는 7.8년가량 수명이 짧다고 보도했다.(각각 기대수명 71.6세, 75.6세)

앤서니 알바니즈 호주 총리는 투표 결과에 대해 바라던 것이 아니라면서 "우리나라의 화해를 위한 길은 종종 험난했다"고 대안이 필요함을 주장했다.

야당은 개헌안에 담긴 조치가 분열적이고, 효과가 없을 것이며, 정부의 의사 결정을 늦출 것이라고 비판해왔다. 로이터에 따르면 자유당의 피터 더튼 대표는 "이 제안과 그 과정은 호주인들을 분열시키기 위한 게 아닌 단결시키기 위한 것이었어야 했다"고 말했다.


하지만 매체들은 소셜미디어를 통해 잘못된 정보들이 퍼진 것이 투표 결과에도 영향을 줬다고 평가한다. 로이터는 헌법상 자문기구로 제안된 '의회에 전하는 목소리'가 창설되면 원주민에 대한 연방정부의 지원이 늘고 원주민과 비원주민 사이 분쟁이 늘어날 것이라는 우려가 확산됐다고 전했다. 미국의소리(VOA)는 이 기구가 토지 압류를 할 수 있고 이는 유엔(국제연합)의 음모라는 얘기도 떠돌았다고 했다.

한편 1967년 국민투표에서 호주인들은 인구 수를 집계할 때 원주민도 포함해 계산하는 데 대해서는 초당적으로 지지를 보였다.