1차지표는 첫 투약 후 16주차까지 BMI(체질량지수) 변화로 설정했다. 2차지표는 첫 투약부터 52주차까지 부작용 빈도와 중증도, 특별한 관심을 끄는 이상반응(AESI) 빈도와 심각도, 기준선부터 52주차까지 체중과 허리 둘레 평균 변화 등이다.
작년 말 종료된 임상 1상 결과도 긍정적인 편이다. 지난해 미국비만학회 연례학술대회(Obesity week 2022)에서 출판된 자료에 따르면 LB54640는 일반 비만환자 96명을 대상으로 한 1상에서 모든 용량(10mg~600mg)에서 내약성을 확보했다. 가장 흔한 부작용은 경증 내지 중등도 메스꺼움, 구토였다. 투약 일수인 28일 동안 최고용량 그룹에서 체중이 최대 3% 감소하면서 체중관리에 효과적인 치료제가 될 가능성을 보여줬다는 평가가 나왔다.
이를 바탕으로 LB54640은 미국 FDA로부터 희귀의약품 지정을 받았다. 2020년 9월 LEPR 결핍에 이어 2022년 6월 POMC 결핍 치료를 위한 희귀의약품으로 지정됐다. FDA는 20만명 미만 유병률의 희귀·난치성 질환 치료제 개발을 장려하기 위해 희귀의약품 지정 제도를 운영하고 있다. 희귀의약품으로 지정되면 개발회사는 7년간 미국시장 판매 독점권, 미국 내 임상시험 비용 지원·세금 감면, 개발 관련 사전 상담 지원 등 혜택을 받을 수 있게 된다.
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LG화학 관계자는 "현재 희귀 비만증 치료제가 전 세계적으로 주사 제형 제품(리듬파마슈티컬스 임시브리) 한 개밖에 없다"며 "LB54640가 기존 상용 제품과 동일 기전 약물이기는 하지만 먹는 제형으로 개발하고 있어 투여 편의성 측면에서 경쟁 우위를 확보할 수 있을 것으로 보고 있다"고 말했다.
한편 미국 내 희귀 유전성 비만 환자는 약 12만명으로 추정된다. 또한 미국 유전성 비만 치료제 시장 규모는 글로벌 시장조사기관 이벨류에이트파마 기준 2022년 360억원에서 2028년 1조원으로 성장이 점쳐진다.