SK케미칼이 중국 상해에 위치한 폐기물 재활용 선도기업 ‘상하이 위에쿤’ 본사에서 ’중국 광동성 내 폐플라스틱 리사이클링 사업 공동개발을 위한 양해각서’를 체결했다. (왼쪽부터) 안재현 SK케미칼 대표, 첸슈에펑 러브리 대표/사진제공=SK케미칼러브리는 미국 뉴욕 증시에 상장한 전자기기 수거 및 재활용 기업 만물신생(ATRenew)의 자회사로 중국 생활폐기물 수거 및 선별 분야를 선도하는 기업이다. 현재 중국 37개 도시에서 연간 42만톤의 생활폐기물을 수거 및 재활용하고 있다.
SK케미칼은 양해각서 체결을 통해 자사의 순환 재활용 공장이 위치한 광동성을 시작으로 러브리와 중국의 폐플라스틱 회수 및 선별 사업을 개발할 예정이다. 양사는 공동 투자를 통해 순환재활용의 원료인 폐 페트(Waste PET)를 확보할 수 있게 됐다.
SK케미칼은 폐플라스틱의 본진이 될 중국에서 지구 환경을 지킨다는 목표로 러브리와의 협력을 시작했다. 중국은 세계에서 폐플라스틱을 가장 많이 배출하는 나라 중 하나면서, 동시에 순환 재활용 원료를 가장 많이 소비할 국가다.
SK케미칼 측은 "순환 재활용 기술을 통해 폐기물 문제를 해결해 나가는 단계를 넘어, 수거 및 선별 단계까지 밸류 체인을 확장하며 '수거-분류-재활용 소재 생산'까지 이어지는 완결적 순환체계(Closed Loop) 완성에 한 걸음 더 다가갔다"며 "기존 핵심 사업군인 '코폴리에스터'를 순환 재활용 하기 위한 원료도 안정적으로 확보해 사업성까지 함께 잡았다"고 평가했다.
SK케미칼은 리사이클 클러스터 구축, 디지털 솔루션 구축 등을 통해 글로벌 제조사 및 브랜드에 플라스틱 재활용 솔루션을 제공할 수 있는 기업이 되겠단 계획이다.
안재현 SK케미칼 대표는 "글로벌 환경 규제가 점점 강화되는 상황에서 순환 재활용 기술은 선택이 아닌 필수인 상황"이라며 "단순히 재활용 플라스틱 소재를 생산하는 기업에서 멈추지 않고 완결적 순환 체계 실현을 통해 지구가 처한 환경 문제를 앞장서 해결하는 기업으로 거듭나겠다"고 말했다.
