3일 (현지시간) 워싱턴주 쇼어라인에 마련된 코로나19 백신 접종소에서 11세 어린이가 화이자 백신을 맞고 있다. /AFPBBNews=뉴스1
11일(현지시간) 뉴욕타임즈(NYT) 등 외신은 FDA가 이날 바이오엔테크(Pfizer-BioNTech), 모더나(Moderna)의 개량형 코로나19 백신을 승인했으며, 질병통제예방센터(CDC)가 두 업체와 함께 새 백신의 접종대상을 논의하기 위한 자문회의를 가질 예정이라고 보도했다. CDC 최종 결정에 따라 새 백신은 며칠 내에 전국의 약국과 진료소 및 의료 시스템으로 배송될 예정이다.
신종 코로나19 감염 사례가 점점 증가하면서 백신접종을 통한 사망율 저감 필요가 커지고 있다. 지난해 업데이트된 백신은 미국 성인의 20%에게만 전달됐다.
연방 정부 관계자들은 새로운 제제를 이전 주사에 대한 부스터로 표시하는 것을 취소하고 독감 백신처럼 연간 예방접종이라고 지칭하는 게 낫다고 여긴다. 일부 미국인들이 바이러스에 대한 또 다른 예방접종에 대해 피로감을 표현하고 있어서다. 백신의 부작용에 대한 거부감도 아직 상당하다.
가장 확실한 접종대상은 65세 이상 노인과 면역력이 저하되었거나 바이러스로 인한 심각한 질병에 더 취약한 기저 질환자들이다. 뉴욕 컬럼비아 대학의 전염병 의사인 다니엘 그리핀 박사는 "백신을 맞으면 노인이나 임산부, 면역 체계가 손상된 사람들은 도움이 될 것"이라며 "그러나 건강한 젊은이들은 공중 보건을 위해 추가 접종을 받지 않아도 괜찮을 것"이라고 말했다.