조희연 서울시교육감이 지난달 17일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 교권회복 및 보호 입법화 지원을 위한 '여·야·정·시도교육감 4자협의체'회의에서 모두발언을 하고 있다/사진=뉴스1
조희연 서울시교육감이 4일 오후 서울 서이초등학교에서 열린 '서이초 교사 49재 추모제'에서 "소중한 가족을 먼저 보내고 찢어지는 아픔을 누르며 이 자리에 계신 유가족 여러분께 진심으로 위로의 말씀을 드린다"고 고개 숙인 뒤 "학생과 학부모, 서울시민 여러분께 서울교육을 대표해 깊이 사죄드린다"며 이같이 밝혔다.
조 교육감은 "우리가 숨 쉬는 산소는 정말 소중하지만 평소엔 그 중요성을 잊곤 한다"고 전제한 뒤 "산소가 희박한 고산지대에 가서야 뒤늦게 그 중요성을 깨닫는데 학교와 선생님이 바로 그렇다"며 "학교와 선생님 없이는 우리 사회의 미래도 없다는 당연한 사실을 종종 잊었다"고 말했다. 그러면서 "고인이 가르치던 바로 이 서이초에서부터 공동체의 상처가 아물고 신뢰와 존중의 교육적 관계가 회복될 수 있기를 간절히 고대한다"며 "가장 앞장서서 선생님을 지키고 보호해야 하는 교육감으로서 가늠할 수 없는 책임감을 느낀다"고 강조했다.
조 교육감은 아울러 "상처 입은 교육적 관계를 회복하고 공교육을 바로 세우겠다는 열정과 희망으로 일어선 선생님들이 다시 상처 입는 일은 없어야 한다"며 정부와 정치권, 시민사회의 협력을 당부했다.