애플의 헤드셋 출시에 앞서 메타의 차세대 헤드셋 퀘스트3를 공개한 마크 저커버그 메타 CEO. /사진=마크 저커버그 인스타그램메타버스 시들해진 이유..."덜 여문 기술과 생태계"전문가들은 최근 메타버스에 대한 주목도가 떨어진 이유로 콘텐츠 미비와 이에 따른 생태계의 미완성을 지적했다. 메타버스의 개념을 구체적으로 실현하고, 이를 수익 활동으로 이어가는 모델이 부재한 상황에서는 대중과 시장의 관심을 유지하기 어려웠다는 것이다.
김주호 카이스트 전산학 교수는 "메타버스가 많은 주목을 받은 데 비해 설득력 있는 사용자 시나리오나 상업화로 연결돼 큰 수익을 창출할 기회, 또는 연관 산업 생태계를 함께 성장시킬 수 있는 파급효과 등의 측면에선 한계가 뚜렷했다"고 평가했다. 아울러 "기술 역시 시각적 부분은 과거보다 많이 개선됐지만, 사람들 간 상호작용이나 현실과 연동하는 측면에선 부족한 탓에 초반의 호기심을 수익이나 관심으로 끌고 가는 데는 실패했다"고 분석했다.
/사진=애플김주호 교수는 "사람들이 애플에 기대하는 것은 아이폰, 아이패드, 애플워치 등의 새로운 카테고리 하드웨어를 만들 때마다 이를 둘러싼 소프트웨어와 앱스토어 생태계, 킬러 앱 등을 균형 있게 같이 내놓은 점"이라며 "애플의 기기 자체보다도 이와 연동할 수 있는 앱과 사용자 시나리오가 관건인데, 여태까지 애플의 전력을 보면 당연히 많은 고민 끝에 들고나올 것으로 보인다"며 "애플의 참전에 맞춰 단순히 헤드셋 기기만이 아니라, 전반적인 메타버스 시장 자체가 폭발할 수 있는 가능성이 엿보인다"고 평가했다.
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다만 애플의 헤드셋 가격이 최소 3499달러(약 457만원)에 달하는 점은 대중화의 걸림돌로 꼽힌다. 우윤택 교수는 "메타의 퀘스트 시리즈가 지금까지 1000만대가량 팔렸는데, 애플은 그에 못 미칠 것으로 보인다"며 "대중화가 되려면 보다 가격도 내려가고 더 높은 수준의 경량화도 이뤄져야 할 것"이라고 밝혔다.
생성형AI와 만나 '더' 판 커지는 메타버스
KT 지니버스. /사진=KT최근 KT (34,500원 ▲400 +1.17%)는 이 같은 가능성에 주목해 자체 개발한 생성형 AI '믿음'(Mi:dm)을 자사 메타버스 플랫폼 '지니버스'에 적용해 실감형 콘텐츠를 구현하기로 했다. 애플이 출시하는 헤드셋과 연계한 서비스도 모색 중이다. 하반기에는 AI NPC(사람이 아닌 캐릭터)도 도입해 일상 대화부터 전문적인 상담까지 제공하도록 한다.
우윤택 교수는 "메타버스는 경제적 가치를 생성할 콘텐츠를 만드는 데 어려움을 겪었지만, 생성형AI는 이를 보완해 메타버스와 상생 효과를 크게 낼 것"이라고 전망했다. 김주호 교수는 "생성형AI는 메타버스의 가상콘텐츠를 만드는 데 드는 컴퓨팅 자원과 비용을 혁신적으로 낮춰주고, 맞춤형 응대나 상호작용을 통해 생동감을 지니면서 사용자가 재방문할 때마다 새로운 경험을 주는 효과를 낼 것"이라고 내다봤다.
