경기 중 아쉬워하는 이종현(왼쪽 흰색 유니폼). /사진=뉴시스 제공
경기 전 몸 푸는 이종현. /사진=KBL 제공
그런데 협상을 위해 먼저 연락한 쪽은 KGC 구단이 아닌 이종현이었다. KGC 관계자는 22일 스타뉴스와 통화에서 "오세근의 이적 발표 이후 이종현도 KGC에 관심이 있고, 이 팀에서 기회가 있다고 생각한 것 같다. 이종현이 김상식 팀 감독에게 먼저 연락해 '자기를 어떻게 생각하느냐'고 먼저 물었다. 이후 두 번 정도 만났다"고 상황을 전했다.
이종현은 특급 유망주였다. 프로에 오기 전부터 유명했다. 고교생 시절 성인 국가대표에 발탁된 이력이 있고, 2014년 인천 아시안게임 남자농구 대표팀의 금메달 획득에도 기여했다. 고려대 시절 대학무대를 지배한 뒤 2016년 신인 드래프트에서 울산 현대모비스의 전체 1순위 지명을 받았다. 하지만 프로 이후 잦은 부상에 시달린 탓에 기대만큼 제 실력을 보여주지 못했다. 결국 첫 번째 프로 팀 현대모비스를 떠나야 했다. 고양 오리온, 전주 KCC 등을 거쳤다. 주전 멤버로 활약하지 못했다. 부상 이후 출전시간이 제한됐다. 지난 시즌 KCC에서도 정규리그 15경기에 출전해 평균 출전시간 12분14초에 그쳤다. 이번 KGC 이적을 통해 부활을 노린다.
경기 중 휴식을 취하는 이종현(왼쪽). /사진=뉴시스 제공
이종현. /사진=KBL 제공
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이종현은 영입 발표 직후 구단을 통해 "처음부터 다시 시작한다는 마음으로 신인 때 자세로 최선을 다하겠다"는 소감을 밝혔다. KGC 관계자는 "이종현이 부활에 성공해서 한국농구의 상징적인 역할을 해줬으면 좋겠다. KBL뿐 아니라 한국농구를 위해서도 좋은 일"이라며 "절실한 선수는 결국엔 성공했다"고 힘을 실었다.
2022~2023 통합우승을 이뤄낸 KGC는 대대적인 변화에 나섰다. '영원한 캡틴' 양희종이 은퇴하고, 오세근, 문성곤이 FA 이적을 통해 팀을 떠났다. 대신 가드 최성원, 정효근, 이종현 등을 영입해 새롭게 스쿼드를 구성했다. 이종현이 새로운 KGC에 힘을 보탤 수 있을지 관심이 쏠린다.
경기에 집중하는 이종현(왼쪽). /사진=뉴시스 제공
경기 전 훈련하는 이종현. /사진=KBL 제공