이종호 과학기술정보통신부 장관은 17일 '출범 1주년 10대 성과-글로벌 과학기술 강국, 디지털 모범국가 실현'을 주제로 기자간담회를 개최했다. / 사진=과학기술정보통신부
이 장관은 이날 과기정통부 세종청사에서 열린 기자간담회에서 지난 1년간 장관직을 수행한 소회를 드러냈다. 그는 지난해 6월과 8월 각각 한국형발사체 누리호와 달 궤도 탐사선 다누리 발사 성공을 경험하면서 "국가관이 강해졌다"고 말했다. 무거워진 책임감에 "차 안에서도 졸지 않고, 전문성을 갖추기 위해 열심히 공부했다"라고도 털어놓았다.
반도체 전문가인 그는 '반도체 장관'이란 꼬리표를 떼기 위해 다른 정책적 노력도 경주했다고 소개했다. 특히 자신의 색깔을 드러낸 핵심 정책으로는 'K-클라우드'를 꼽았다. 초고속·저전력 국산 AI(인공지능) 반도체를 개발하고 이를 데이터센터에 적용해 초거대AI 경쟁력을 높이는 정책이다. 이를 위해 국산 AI반도체 기반 대규모 데이터센터 건립에 착수한 상태다.
"우주청 연내 설립 목표…5G 28GHz, 정책실패 아냐"
이종호 과학기술정보통신부 장관이 17일 정부세종청사에 기자들과 질의응답을 하고 있다. / 사진=과학기술정보통신부
이어 "이를 국민적 합의를 거쳐 정리하면 우리가 세계적으로도 '디지털 룰 세터(Rule Setter·질서를 만드는 국가)'로 나갈 수 있다"고 말했다. 아울러 "올 12월 OECD에서 '디지털 미래포럼'(가칭)을 주도적으로 얘기할 것"이라고 덧붙였다.
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이동통신3사의 5G(5세대) 28GHz(기가헤르츠) 주파수 할당 취소에 대해 이 장관은 "아쉽게 생각한다"면서도, 일각의 '정책실패'라는 지적에는 "무리한 평가"라고 반박했다. 그는 "당초 28GHz는 정부 홀로 '하자'고 한 게 아니라, 기업들도 '하겠다'고 해 진행한 것"이라고 말했다. 또 "세계 여러 나라에서 28GHz 주파수 할당이 이뤄지면서 효과를 보고 있고, 6G(6세대)와도 연결될 중간 단계"라며 "국가적으로 육성할 필요가 있고, 가능한 사업자가 있는지 찾아보겠다"고 힘주어 말했다.
최근 '단통법(이동통신 단말장치 유통구조 개선에 관한 법률)' 폐지·보완 논란도 도마 위에 올랐다. 박윤규 2차관은 "단통법이 경쟁 활성화에 기여하는지를 종합적으로 검토하고 있다"면서도 "'폐지' 또는 '유지'를 단도직입적으로 말하긴 어렵다"며 유보적인 입장을 밝혔다.
한편 이 장관은 윤석열 대통령이 지난달 방미 일정 중 "과학기술과 수학, 소프트웨어를 잘하려면 어릴 때부터 과학사를 알 수 있도록 하는 게 중요하다"고 당부한 일화를 소개했다. 이를 계기로 과기정통부는 교육부와 함께 청소년들이 과학의 역사를 쉽고 재밌게 알 수 있도록 '디지털 교과서'를 제작하고 있다.