/AFPBBNews=뉴스1
멜라니 졸리 캐나다 외교부 장관은 8일(현지시간) 성명을 통해 마이클 청 캐나다 연방 하원의원을 사찰한 의혹을 받는 자오 외교관을 '외교적 기피인물'(페르소나 논 그라타·persona non grata)로 지정해 추방한다고 밝혔다. 정부 관계자에 따르면 캐나다 측은 자오 외교관에게 5일 이내에 캐나다를 떠나라고 통보한 것으로 알려졌다.
지난 1일 캐나다 일간지 글로브앤드메일은 2021년 7월 작성된 캐나다 안보정보국(CSIS) 보고서를 인용해 중국 정부가 청 의원의 홍콩 친인척 정보를 수집하는 등 이들을 사찰하고 탄압하려 했다고 보도했다. CSIS 보고서는 "중국 정부가 (캐나다 내) 반중 여론을 잠재우고자 청 의원을 '본보기'로 삼았을 가능성이 있다"고 지적했다.
청 의원은 홍콩 출신의 이민자의 아들로, 보수당 소속의 반중(反中) 성향 의원이다. 그는 중국 신장 위구르자치구 등 중국의 인권 문제를 꾸준히 지적해 왔다. 지난 2021년에는 중국 정부의 신장 위구르족 탄압을 '인종 학살'로 규정하는 결의안 후원을 추진해 중국의 제재 명단에 오르기도 했다.
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외신은 캐나다와 중국 간 갈등이 2018년 멍완저우 당시 화웨이 최고재무책임자(CFO) 체포 사태 때처럼 격화될 것이라고 경고했다. 지난 2018년 12월 캐나다는 미국 정부의 범죄인 인도 요청으로 캐나다 공항에서 멍완저우를 체포했다. 중국은 이에 대한 보복으로 캐나다인 2명을 체포해 구금했다. 또 캐나다산 돼지고기, 카놀라 등의 수입을 중단하는 등 경제적 보복에도 나섰다.