지난 달 20일(한국시간) 오클랜드-시카고 컵스전이 열린 링센트럴 콜리세움 관중석. 단 두 명의 관중만이 눈에 띈다. /AFPBBNews=뉴스1
미국 오클랜드 타임스는 '지난 3일(한국시간) 미국 캘리포니아주 오클랜드 링센트럴 콜리세움에서 열린 오클랜드-시애틀의 경기에 입장한 총 유료 관객수는 2583명이었다'고 4일 보도했다. 매체는 '이는 지난해 오클랜드 산하 마이너리그 싱글 A부터 트리플 A팀들이 기록한 하루 평균 관객수보다 적다'고 꼬집었다.
메이저리그 공식 홈페이지(MLB.com)에 따르면 이튿날인 4일 같은 장소에서 열린 두 팀의 경기에도 불과 2685명의 관중이 구장을 찾았다. 3연전 마지막 날인 5일 경기 관중 수는 1만 3025명이었다.
오클랜드 구단은 지난달 말 홍보자료를 통해 '라스베이거스에 2027시즌 전까지 개폐형 돔구장을 신축하기로 시 측과 합의했다'고 보도했다. 이는 현재 홈구장으로 사용하는 콜리세움이 너무 낡았기 때문이다. 오클랜드 구단은 연고지를 옮기지 않고 오클랜드 시와 새 구장 건립을 논의했지만 긍정적인 결과를 얻어내지 못하자 아예 연고지 이전으로 선회한 것이다.
오클랜드 팬들이 지난 달 29일(한국시간) 홈구장 앞에서 구단의 연고지 이전에 항의하는 시위를 벌이고 있다. /AFPBBNews=뉴스1
한편 메이저리그 역대 최소 관객수는 1882년 9월 28일 기록된 단 6명이다. 뉴욕을 연고지로 했던 트로이 토로잔스(Trojans)와 우스터 우스터스(Worcesters)의 경기에서 나왔다. 당시 두 팀은 리그를 떠나겠다는 발표를 한 후였기 때문에 팬들의 관심을 받지 못했다. 트로이 구단은 1879년부터 1882년까지 4시즌, 그리고 우스터 구단은 1880년부터 1882년까지 단 3시즌만 내셔널리그에서 뛴 뒤 역사의 뒤안길로 사라졌다.
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미국스포츠 전문채널 ESPN이 발표한 자료에 따르면 지난해 1경기 평균 최다 관객을 동원한 구단은 LA 다저스로 총 4만 8655명이 경기장을 찾았다. 그 뒤는 세인트루이스(3만 9678명), 뉴욕 양키스(3만 8826명), 필라델피아(3만 8544명), 샌디에이고(3만 7901명)가 뒤를 이었다. 오클랜드는 지난해에도 평균 관중 1만 414명으로 메이저리그 30개 구단 가운데 최하위를 기록했다.