김민재가 28일 오후 마포구 상암동 서울월드컵경기장에서 열린 축구 국가대표 평가전 대한민국과 우루과이의 경기에서 상대 문전을 향해 드리블 하고 있다. /사진=뉴스1
김민재는 또 손흥민이 "나라를 위해 뛴다는 것은, 한국 국가대표 축구대표팀 유니폼을 입는다는 것은 항상 자랑스럽고 영광"이라는 글을 올린 직후 손흥민의 SNS 팔로우를 취소(언팔)해 불화설의 중심이 됐다.
이어 "소속 팀에만 집중하고 싶다"고 한 인터뷰에 대해서는 "대표팀에서 항상 열심히 하자는 마음이었고 늘 자부심과 책임감을 갖고 뛰었다"고 밝혔다. 김민재는 "다만 최근 대중과 미디어로부터 많은 관심을 받다보니 부담이 컸다"며 "실점 상황에 대해 더 예민해지고, 더 잘해야겠다는 압박 속에 스트레스가 있었다. 그래서 실언을 했다"고 털어놨다.
김민재는 "대표팀과 이야기를 나눈 것이 소집 명단서 제외해 달라거나 쉬게 해 달라는 게 아니었다"며 "솔직히 말하면 대표팀에서 경기하는 게 정신적으로 부담스럽고 힘들다고만 했다"고 덧붙였다.