태국 인기 트로트 가수 '암 추띠마'가 자신의 내한 콘서트에 몰린 태국인 불법체류자들이 대거 체포된 것에 대해 사과를 전했다./사진=암 추띠마 틱톡 캡처
30일 인천출입국·외국인청에 따르면 출입국관리법위반 혐의로 태국 국적의 불법체류자 80명과 라오스 국적의 불법체류자 3명이 각각 검거됐다.
이에 26일 오전 2시쯤 암 추띠마의 공연을 보려고 클럽에 모여있던 국내 불법 체류 여성 50여 명과 남성 30여 명이 붙잡혔다. 이들은 대부분 공장이나 마사지 업소 등에서 불법으로 일을 하고 있었던 것으로 확인됐다.
암 추띠마는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 슬픈 표정으로 찍은 영상을 올리며 "진심으로 사과드린다. 죄송하다. 한국에 있는 모든 태국인을 응원한다"고 밝혔다.
한국 내 태국인 불법체류자는 14만여명으로 추산된다. 태국 현지 언론들은 해당 사건을 다루면서 '꼬마 유령'이라 불리는 한국 내 자국민 불법체류자 문제를 조명했다.
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암 추띠마의 사과문과 함께 현지 언론들은 한국 돼지농장에서 일하다가 시신으로 발견된 태국인 불법체류자 사례도 전했다.
이 사건과 관련, 인천출입국·외국인청은 "향후 불법체류자들을 순차적으로 강제퇴거 조치할 것"이라며 "불법체류 외국인들을 고용한 클럽 업주를 비롯해 종업원들도 함께 조사할 예정"이라고 밝혔다.