이재명 더불어민주당 대표가 17일 오전 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 공직선거법 위반 공판에 출석하고 있다./사진=뉴스1하지만 이 대표의 민생행보에 대해 당 안팎의 여론은 마냥 우호적이지 않다. '대안 야당' 이미지 구축에 사실상 실패했다는 지적이 적지 않다. 한 민주당 의원은 머니투데이 the300(더300)에 "당대표 이재명으로서의 대표적인 정책이 떠오르지 않는 것이 현실"이라며 "정부 지지율이 떨어져도 이를 흡수하지 못하고 있는 것이 문제다. 중도층을 끌어안지 못하고 있다는 것"이라고 했다.
당시 경기도지사를 지내던 이 대표는 코로나19(COVID-19)가 한 창일 때 신도 명단 확보를 위해 신천지교회에 대한 과감한 조치를 단행했고, 지역화폐로 재난기본소득을 지급하면서 전국적인 호평을 받았다. 공직선거법상 허위 사실 공표 혐의로 재판받고 있었음에도 지지도를 높이며 단번에 대선주자로 올라섰다.
이재명 더불어민주당 대표가 지난 15일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두 발언을 하고 있다./사진=뉴스1비명계의 한 수도권 의원은 머니투데이 더300에 "최고위원회의 발언이 거의 동일하다"며 "현재 당 지도부를 보면 대표를 보호하려고 있는 것이 아닌가 생각이 든다"고 했다. 이어 "대표가 한 말을 그대로 받아서 얘기하면 확장성이 있겠냐"며 "국민을 설득하려면 고민한 흔적이 있어야 하고, 의견이 다른 사람을 (지도부에) 배치해 소통을 일상화할 필요가 있다"고 말했다.
이 대표의 대표직 사퇴만이 해결책이 될 수 있다는 목소리도 있다. 비명계인 조응천 의원은 지난 14일 SBS 라디오 인터뷰에서 "발버둥 칠수록 빠져드는 개미지옥 같은 상황"이라며 "(과거에 당 대표를 맡은) 선배들은 당이 누란의 위기에 처했을 때 선당후사 하는 정치로 다 자신을 먼저 버렸다"며 이 대표의 퇴진을 언급했다.
책임을 이 대표에게 온전히 돌리기는 어렵다는 의견도 나온다. 정치평론가인 박창환 장안대 교수는 "야당이 민생을 잘하는 게 사실 쉽지 않고, 여당인 시절에도 잘하지 못한 결과가 대선과 지방선거 패배"라며 내부 구조에 문제의 본질이 있다고 평가했다. 장 교수는 "체포동의안에 이탈표가 나오는 등 내부 갈등이 외부로 표출되는 모습 역시 부정적 영향을 주고 있다"고 했다.
향후 추이를 좀 더 지켜볼 필요가 있다는 얘기도 있다. 한 민주당 관계자는 머니투데이 더300과의 통화에서 "그간 국민의힘 전당대회로 컨벤션 효과가 있었고, 최근에는 민주당이 국민의힘을 앞서는 여론조사 결과가 나오고 있다"며 "윤석열 정부가 추진하는 정책들도 국민들의 평가를 제대로 받기 시작할 것"이라고 했다.
이 의원은 또 "여당 지도부 출범으로 본격적인 민생 경쟁이 시작될 것"이라며 "여야 간 정책 경쟁이 시작되면 민생 이슈를 주도할 여건 역시 마련될 수 있다"고 말했다.
