2019년 8월 14일 강원 춘천시 석사동 퇴계사거리에서 석사동 자생단체 협의회 관계자들이 일본 경제보복을 규탄하고 불매운동 동참을 선언하고 있다.'일본산 불매운동' 완화되나 정부가 6일 '제3자 변제' 방식의 일제강점기 강제징용 피해배상 방안을 내놓자 유통업계는 국민 반응에 촉각을 세우고 있다. 국민들이 이번 정부 조치를 어떻게 받아들이느냐에 따라 'NO재팬' 운동의 향방이 결정될 수 있어서다.
하지만 시간이 흐르면서 최근엔 NO재팬 운동은 완화되는 분위기였다. 유니클로, 데쌍트, 미즈노, 아식스 등 일본 브랜드들은 2021년부터 영업이익이 흑자로 돌아섰다. 지난해부터는 사회적 거리두기 완화와 '엔저' 현상에 힘입어 일본을 찾는 관광객이 대폭 늘었다. 위스키 열풍에 힘입어 일본산 위스키와 하이볼도 인기를 끌고 있다. 슬램덩크의 열풍으로 일명 정대만 사케로 불리는 '미이노고토부키 쥰마이긴죠'의 인기가 급등하기도 했다. 산토리 가쿠빈, 야마자키, 히비키 등 일본산 와인은 없어서 못 구할 정도다.
한 유통업계 관계자는 "한일관계 정상화는 정부가 주도할 수 있어도 용서는 피해자들과 국민들이 하는 것 아니겠냐"며 "국민들의 마음이 어떻게 움직일지 예의주시 중"이라고 말했다.
특히 롯데그룹의 경우 이번 조치에 대한 시장 반응에 촉각을 곤두세우고 있다. 롯데쇼핑은 유니클로 한국법인의 지분 49%를 보유하고 있고 롯데상사는 무인양품 한국법인 지분의 40%를 보유중이다. 롯데칠성도 롯데아하시주류 지분 50%를 보유하고 있다. 한일관계에 직접적으로 영향을 받을 수 밖에 없다. 롯데아사히주류는 최근 일본 술 열풍에 힘입어 오는 5월 4년만에 신제품을 내놓을 계획이었지만 상황에 따라 신제품 출시가 물거품이 될 가능성도 배제할 수 없다.
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위스키 열풍에 따라 일본 술을 잇따라 출시했거나 출시예정인 편의점 업계도 비상이 걸렸다. 이마트24는 지난 1일 일본 위스키 코슈 니라사키' 2종을 국내에 처음 출시했다. GS25는 일본식 튀김 오마카세로 유명한 식당 쿠시마사와 손잡고하이볼을 출시했다. 세븐일레븐도 일본산 위스키 원액을 넣은 하이볼 제품 출시를 준비중이다.
한일관계가 회복돼 'NO재팬' 운동이 사그라들더라도 이번엔 한중관계가 문제될 것이라는 우려도 나온다. 한일관계 정상화를 계기로 한미일 군사동맹 체제가 강화될 경우 한중관계가 더 악화될 수 있다는 주장이다. 한 유통업계 관계자는 "한일관계가 한중관계에 영향을 미칠 경우 함수는 복잡해진다"며 "지금으로서는 여러가지 가능성에 대비하는 수 밖에 없다"고 말했다.
