SK에코, '폐배터리 재활용 사업' 북미 거점 추가 확보

SK에코플랜트 자회사 테스가 최근 준공한 라스베이거스 공장 전경 /사진=SK에코플랜트

SK에코플랜트가 해외 자회사 싱가포르 '테스'(TES-AMM)를 통해 북미시장 전기·전자폐기물(E-waste)과 폐배터리 리사이클링 거점을 추가로 확보했다.

SK에코플랜트는 최근 전기·전자폐기물과 전기차 폐배터리 리사이클링 전문 자회사 테스가 미국 네바다주 라스베이거스에 약 3700㎡ 규모 ITAD(IT 자산처분서비스) 전용 공장 준공을 마치고 운영을 시작했다고 2일 밝혔다.

라스베이거스 공장은 시애틀, 애틀랜타, 프레더릭스버그에 이은 테스의 4번째 미국 거점이다. 스마트폰, PC와 같은 IT 기기부터 데이터센터 장비까지 각종 IT 자산을 처분할 때 그 안에 저장된 정보를 완벽하게 파기하는 ITAD 작업을 주로 진행한다.

테스는 전자기기·폐배터리 리사이클링 사업과 함께 ITAD를 주력 사업으로 펼치고 있다. ITAD에는 정보 파기뿐 아니라 이후 재활용·재사용 등을 통해 친환경적으로 처리하는 과정이 포함된다. 폐기량은 최소화하고 다시 쓰이게 하는 것이 ITAD의 최종 목적이다. ITAD 과정을 거친 기기들은 리퍼비시 제품으로 재판매되거나 분해해 부품 또는 소재로 판매된다. 테스는 ITAD 폐기물 규제에 대응해 다수의 인허가를 확보, 완벽한 정보보안 서비스를 제공하며 글로벌 고객사와 신뢰 관계를 형성하고 있다.

라스베이거스 공장이 위치한 네바다주는 최근 배터리 산업의 요충지로 주목받고 있다. 미국 전기차기업 테슬라는 미국 네바다주에 전기차 배터리 등 생산시설 건설을 위해 약 36억달러(약 4조6000억원) 규모의 투자 계획을 밝혔다. 네바다주를 거점으로 배터리 생태계 구축을 촉진하는 연합체도 출범했다. 테슬라와 세계 최대 리튬 생산 업체 앨버말 등 여러 이해관계자가 참여한 것으로 알려진다.

이에 따라 라스베이거스 공장이 SK에코플랜트가 전략적으로 추진 중인 폐배터리 리사이클링 사업의 물량 확보를 위한 전초기지 역할을 수행할 것으로 기대된다. SK에코플랜트는 이미 전 세계 22개국에서 44개 거점을 보유한 자회사 테스를 통해 폐배터리 물량 확보를 위한 네트워크 구축에 앞장서고 있다.

박경일 SK에코플랜트 사장은 "유럽, 아시아 등 다수 글로벌 처리시설을 보유하고 있는 테스의 폐배터리 물량과 거점을 통해 글로벌 고객을 선점할 것"이라며 "테스와 함께 폐배터리 리사이클링 사업 밸류체인을 완성해 폐배터리에서 회수한 희소금속을 배터리 제조에 다시 투입하는 완결적 순환체계를 실현하겠다"고 말했다.