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24일 뉴스1에 따르면 전날 오후 5시쯤 고창군 흥덕면 한 주택에서 외국인 A씨(55)와 그의 동거인 여성 B씨(57)가 숨진 채 발견됐다.
경찰은 "(이들이) 일하러 안 나오고 집 문이 잠겨있는데 인기척이 없다"는 동네 주민 신고를 받고 현장에 출동했다.
조사 결과 이들은 태국 국적 불법체류자로 인력사무소 등을 통해 농사일을 하며 같이 지내온 것으로 파악됐다. 이들이 지내고 있던 주택은 비어있던 집으로 난방이나 전기가 들어오지 않았던 것으로 전해졌다.
경찰 관계자는 "빈집에 살던 불법체류 외국인 노동자들이 날씨가 춥다 보니 밀폐된 방 안에서 불을 피웠다가 질식한 것 같다"며 "사건을 영사관 측에 통보하고 시신 인계 절차 등을 진행할 예정"이라고 했다.