샘표 유기농 고추장, 국제자연식품박람회 '혁신제품' 최종 후보 올라

국내 식품 중 유일하게 최종 후보 올라...2018년 '연두' 이어 5년만에 수상 노려

샘표 의 유기농 고추장이 '2023 국제자연식품박람회(Natural Products Expo West 2023)'에서 선정하는 '올해의 혁신 제품' 최종 후보에 올랐다.

다음달 7~11일 미국 애너하임에서 열리는 국제자연식품박람회는 자연과 유기농을 테마로 한 세계 최대 규모의 박람회다. 세계 각국의 천연 원료와 유기농 제품들을 한 자리에서 볼 수 있어 전 세계 자연식품업계 관계자들이 가장 주목하는 행사다.

국제자연식품박람회는 개막을 앞두고 세계 천연 제품 중 가장 혁신적이고 업계에 영감을 주는 '올해의 혁신 제품(Nexty Awards)' 최종 후보를 발표한다. 여기에 샘표 유기농 고추장이 한국 기업 제품으로는 유일하게 이름을 올렸다. 샘표는 2018년에 순식물성 콩 발효 에센스 연두를 출품해 국내 식품기업으로는 처음으로 '올해의 혁신 제품'으로 선정된 바 있다.

올해 전세계에서 출품된 1000여 제품 중 '최우수 양념 및 소스 신제품(Best New Condiment, Sauce and·or Dip)' 부문 최종 후보 6개 제품에 포함된 샘표 유기농 고추장은 한국의 전통음식 고추장을 글로벌화한 제품이다. 샘표가 스페인의 요리과학연구소 알리시아와 함께 '장 프로젝트(Jang Project)'를 진행해 얻은 데이터를 기반으로 세계 각 요리에 자연스럽게 어우러지도록 고추장의 감칠맛은 더 높이고 짠맛은 낮추며 매운맛을 부드럽게 조절했다. 또 건강한 먹거리에 대한 소비자 관심을 반영해 유기농 제품으로 만들었다.

국제자연식품박람회 측은 "순식물성 비건에 비유전자변형식품(non-GMO), 유기농 인증을 받은 제품으로 한국적인 매운맛을 즐길 수 있게 됐다"며 "글루텐 프리를 원하는 소비자들은 한국 스타일 양념에 사실상 접근 불가였는데 샘표 유기농 고추장은 예외라는 점에서 혁신적"이라고 평가했다.

샘표 유기농 고추장의 뛰어난 맛과 혁신성은 2021년 열린 세계적 권위의 식음료 시상식 '그레이트 테이스트 어워즈(Great Taste Awards)'에서도 인정받은 바 있다. 당시 샘표 유기농 고추장을 대상(3 Stars)으로 선정했는데, 심사위원들은 "자극적이지 않은 매콤함에 발효된 콩의 깊은 감칠맛이 더해져 입맛을 돋우고 현지 음식과도 잘 어울리는 꿈의 제품"이라고 극찬했다. 샘표 유기농 고추장은 영국 '2022 베지어워드(Veggie Awards)'에서도 채식 상온 제품 부문(Vegetarian Cupboard Category) 최우수상을 받았다.

샘표 관계자는 "2018년에 연두가 올해의 혁신 제품으로 선정된 국제자연식품박람회에서 유기농 고추장이 또 한 번 좋은 평가를 받아 기대가 크다"며 "앞으로도 한국 식문화의 핵심인 콩 발효 식품을 전 세계인이 즐길 수 있도록 연구 개발을 계속해 나가겠다"고 말했다.