(서울=뉴스1) 박지혜 기자 = 1일 서울 지하철 종로3가역에서 어르신이 우대용 교통카드를 발권하고 있다. 서울 택시요금을 시작으로 버스·지하철 요금 줄인상이 예고되면서 만성 적자의 주범으로 꼽히는 '만 65세 이상 지하철 무임승차' 제도 개선이 필요하다는 목소리가 다시 수면 위로 떠오르고 있다. /사진=뉴스1
정해훈 대한노인회 대변인은 6일 머니투데이와 한 전화통화에서 "노인의 권익을 위해 (무임승차 연령 상향에) 반대한다"며 "다만 첨예한 문제이고 양면성이 있기 때문에 대한노인회 의견을 수렴해볼 것"이라고 말했다.
앞서 김호일 대한노인회장은 언론 인터뷰를 통해 연령 상향에 반대의 뜻을 분명히 했다. 다른 선진국과 비교해 노령수당(한국식 기초연금)이 적은 편인 만큼 지하철 무임승차 같은 혜택을 줄여서는 안된다는 것.
서울 송파구에 거주하는 김모씨(66)도 "지금 65세 이상인 사람들은 전쟁 전후에 태어나 산업화 시대에 고생을 많이 한 사람들"이라며 "한국이 부국으로 성장하는 데 크게 기여한 만큼 예우 차원에서라도 현행 제도를 유지하는 것이 맞는다"고 했다. 이어 "다만 예전보다 사회보장제도가 잘 갖춰져 있으니 탑승 횟수를 제한하는 식의 논의가 진행되는 것이 어떨까 싶다"고 말했다.
반면 연령 상한 논의에 찬성하는 의견도 일부 있었다. 서울 강북구에 거주하는 강일홍씨(61)는 "노령 인구가 늘어나면서 노인의 개념이 예전과 달라졌고 교통공사 적자 얘기도 많이 나오는 것으로 알고 있다"며 "젊은 자식 세대들 미래에 부담이 되는 만큼 연령 상향 논의가 필요하다고 생각한다"고 말했다.