원희목 한국제약바이오협회 회장이 30일 2023년 신년 기자회견에서 발언하고 있다/사진=박다영 기자원 회장은 이날 서울 서초구 한국제약바이오협회에서 '2023년 신년 기자회견'을 열고 이 같이 말했다.
원 회장은 우리나라도 제약주권을 확보해 제약 강국이 돼야 한다고 주장했다. 이를 위한 과제로 4가지를 꼽았다. △의약품 자급률 제고 △오픈 이노베이션(개방형 혁신) 생태계 구축 △글로벌 시장 내 기반 마련 △산업 고도화 환경 구축 등이다.
협회는 정부에 위원회 설치를 요구해왔다. 앞서 윤석열 대통령은 선거 당시 공약으로 국무총리 직속 위원회 설치를 내세웠던 바 있다.
원희목 회장은 "(위원회가 만들어지면) 총리 산하에서 각 부처가 모여서 실무를 함께 하게 된다"며 "조속히 만들어서 함께 처음부터 전주기를 고민하면서 제약 주권을 확립하는 것과 제약 강국 만드는 것에 대해 종합적으로 지원할 기구를 만들 것을 촉구한다"고 했다.
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그는 "제약주권 확립을 최우선 국정과제로 삼아다라"며 "산업만을 위한 것이 아니라 국가 안위에 대한 것이다. 정부의 강력한 의지를 보여주길 바란다"고 했다.
의약품 자급률과 관련해서는 "미국이 백신 개발한 것은 정부 지원 14조원이 있었다"며 "SK바이오사이언스의 백신 개발에는 정부 지원의 거의 없었다. 제약 주권, 국민 보건 안보 차원에서 전폭적으로 지원을 해달라고 촉구한다"라고 했다.
정부의 R&D 투자에 대해 원 회장은 "임상 2, 3상에 R&D 투자를 적극적으로 해달라"며 "(정부 지원은) 기초 연구에 집중돼있는데 기초 연구는 라이센싱 아웃하는 데 그친다. 이제는 블록버스터를 만들어야 하는 단계다"라고 했다.
약가제도 개선과 관련해서는 "낮은 약가로 신약개발에 대한 동기부여가 어렵다"며 "우리나라 제약사들의 (매출 대비) 영업이익률은 6~7%, R&D 투자는 10% 이상이다. 이 갭을 캐시카우로 메우고 있으니 제약주권을 위해서는 글로벌 약가를 검토하되 우리 (업계의) 상황도 검토해야 한다"라고 했다.
업계 목표 달성을 위해 협회는 △오픈 이노베이션 극대화 지원 △해외 유통 판로 지원 △해외 전문가 그룹과 네트워크 강화 △디지털화에 선제적 대응 등을 핵심 사업으로 정했다.
최근 바이오 업계에 대한 투자 위축과 관련, 원 회장은 "일단 벤처, 스타트업은 버텨야 한다"면서 "버티는 것이 가장 중요하다. 어느 정도 되면 (상황이) 전환할 것이라고 생각한다. 이런 위기가 변별력이 생길 좋을 기회다"라고 했다.
원 회장은 내달 말 임기가 만료된다. 협회는 최근 열린 이사장단사 논의를 통해 노연홍 전 청와대 고용복지수석을 회장 후보로 추천하기로 의견을 모았다. 지난 2017년 취임 후 6년간 소회를 묻는 질문에 원 회장은 "6년간 회원사들이 R&D로 가야된다는 분위기로 바뀌었고 몇년 사이에 파이프라인이 3배 이상 늘었다"며 "이제 결과를 내는 것이 다음 회장의 소임일 것이다"라고 했다.
