(서울=뉴스1)
18일 질병관리청에 따르면 1월 2주차 기준 BN.1의 전체 검출률은 39.2%로 28.3%인 BA.5를 넘어선 것으로 조사됐다. 1월 1주 BA.5의 검출률은 34.4%로 32.4%였던 BN.1를 앞선 상태였다. 두 변이에 이어 1월 2주차 검출률이 높았던 변이는 BA.2.75%인 BA.2.75였다. BQ.1(7.4%)과 BF.7(6.2%)가 그 뒤를 이었다.
하지만, 의료계에서는 BN.1이 검출률 50%를 넘고 명실상부한 우세종이 돼도 방역에 미치는 영향은 제한적일 것이라는 관측도 나온다. 이미 상당기간 BN.1 검출률이 상승곡선을 그렸지만 국내 방역상황에 별다른 변화를 가져오지 않아서다. 확진자 수가 2주 이상 전주보다 줄어들었으며 위중증환자와 사망자 수도 둔화된다. BN.1의 전파력과 면역회피력, 독성이 다른 변이와 비교해 크게 다르지 않다는 증거라는 것.
2가백신이 BN.1에도 예방 효과가 있다는 연구결과도 나온다. 3차접종 후 2가백신 추가접종시 3차접종 그룹에 비해 4.4배의 중화항체가 증가를 나타냈다는 것.
다양한 변이 가운데 현재 전파력이 가장 강한것으로 알려진 변이는 최근 미국에서 빠르게 번지는 XBB.1.5다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국 내 XBB.1.5의 검출률은 43% 수준인 것으로 파악된다. 세계보건기구(WHO)는 XBB.1.5에 대해 "유전적 특성과 초기 성장률 추정치를 고려했을 때 XBB.1.5가 세계적인 확산을 가져올 수 있다"고 지적했다.
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다만 XBB.1.5의 국내 검출률은 아직까지 낮은 상태다. 1월 2주 기준 XBB.1.5의 검출률은 0.8%로 조사됐다.