[과천=뉴시스] 백동현 기자 = 중국의 한국 국민 중국행 단기비자 발급 중단 이튿날인 11일 오후 경기 과천시 서울지방중소벤처기업청 수출지원센터에서 중소기업 애로접수센터가 운영되고 있다. 중소벤처기업부에 따르면 이날부터 전국 13개 지방중소벤처기업청과 제주수출지원센터에 '중국 비자발급 중단에 따른 중소기업 애로접수센터'를 설치·운영해 수출 중소기업 등의 피해를 최소화하기 위한 긴급 대응에 나선다고 밝혔다. 2023.01.11.
11일 여행업계에 따르면 중국 당국의 단기비자발급에 따른 피해는 거의 없는 것으로 파악된다. 코로나 발생 이후 홍콩 등 일부 지역을 제외하고 관련 패키지(PKG)와 개별여행(FIT) 상품을 운영하지 않고 있기 때문이다. 중국이 '제로 코로나' 정책을 풀고 여행재개를 예고했지만, 우리 방역당국의 입국자 방역조치가 강화되면서 새해 들어서도 큰 변화는 없는 편이다. 무엇보다 항공노선이 복구되지 않은 데다, 중국 내 코로나 확산에 따른 우려로 여행수요도 아직 '제로(0)'에 수렴해 이번 조치에 대한 체감이 크지 않다는 게 업계의 설명이다.
실제로 한국관광공사와 일본정부관광국(JNTO) 관광통계를 보면 지난해 11월 일본을 찾은 외국인의 34%가 한국인, 한국을 찾은 외국인의 13%가 일본인으로 조사됐다. 아웃바운드 시장의 경우 코로나 이전인 2019년 일본시장(약 20%)이 차지한 비중을 크게 상회한다. 주요 여행사들이 동남아와 함께 일본 여행상품에 집중하고 있다. 한 여행사 관계자는 "근거리 나라 중에선 일본이 영향력이 워낙 크고, 항공노선도 빠르게 복구되고 있어 업황 회복에 가장 중요한 지역"이라고 강조했다.
국발 입국자에 대한 고강도 방역 대책이 시행되면서 '유커의 귀환'을 기대했던 대중 관광업계의 고심이 깊어지고 있다. 사진은 4일 오후 서울 중구 명동거리. /사진=뉴시스
여행업계에선 당분간 국내 여행시장이 일본과 동남아에 초점을 둘 것으로 보고 있다. 2019년 노재팬(일본여행 불매)처럼 중국여행 보이콧도 발생할 가능성도 나온다. 해외여행이 정치·경제·질병 같은 외생변수에 민감한 탓이다. 중국 내 코로나 상황이 호전되지 않고, 출입국과 관련한 양국의 대치가 지속되면 중국 여행심리 자체가 식을 수 있다는 것이다. .
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다만 코로나 이전인 2019년에만 677만명이 찾으며 전체 방한 외국인 관광객(약 1750만명) 중 38.6%를 차지한 중국(홍콩·마카오 포함) 시장의 비중을 고려하면 한중 여행경색 장기화에 따른 부작용이 클 수 있단 우려도 나온다. 2027년까지 방한 외국인 3000만명 유치를 제시한 관광당국의 목표에도 차질이 빚어질 수 있다. 아울러 외국인 카지노와 비즈니스 호텔 등이 중국시장 침체로 업황회복이 쉽지 않을 것이란 비관적 전망도 제기된다.
한 여행업계 관계자는 "항공노선 증편계획에 맞춰 상반기 중국 관광상품 재개를 예상했던 계획이 불투명한 상황"이라며 "갈등이 오래 지속될 경우 관광시장 전반의 회복이 더뎌질 수 있다"고 예상했다.