허준이(June Huh, 오른쪽) 교수가 지난 7월 5일(현지시간) 핀란드 헬싱키의 알토대학교에서 국제수학연맹(IMU)이 시상하는 필즈상을 받고 있다. / 사진=뉴시스30일 과학계에 따르면 한국과학기술단체총연합회(한국과총)는 최근 올해의 10대 과학기술 뉴스를 발표했다. 한국과총은 이를 위해 부문별 전문가 심사와 선정위원회 개최, 일반국민 1만1522명 대상 온라인 투표를 진행했다. 10대 뉴스는 과학기술 이슈 4건과 연구개발 성과 6건으로 분류됐다.
과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원이 달 궤도선 '다누리'가 촬영한 첫번째 지구-달 사진을 공개했다. / 사진=뉴시스한국은 올해 우주까지 영토를 확장했다. 1조9572억원이 투입된 한국형발사체 누리호(KSLV-II)는 지난 6월 2차 발사에 성공했다. 지난해 10월 1차 발사 실패를 딛고 만들어낸 성과다. 누리호 발사 성공으로 한국은 자력으로 1.5톤급 실용위성을 고도 600~800㎞ 태양동기궤도에 투입할 수 있는 기술을 확보했다.
다누리는 지난 8월 미국 우주탐사기업 스페이스X 팰컨9에 실려 달로 발사됐다. 다누리는 2016년부터 약 2367억원을 투자해 만든 한국 최초의 달 궤도선이다. 가로 2.14m, 세로 1.82m, 높이 2.29m, 중량은 678㎏이다. 광시야 편광 카메라, 우주 인터넷 시험 장비 등 6개 탑재체를 실었다.
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다누리는 내년 1월 시운전을 시작으로 2월부터 1년간 과학임무를 본격화한다. 달 뒷면을 정밀 촬영하고, 2030년대 초 한국이 목표하는 달 착륙선 후보지 탐색 등에 나선다. 심우주 탐사용 우주인터넷 기술 검증도 진행한다.
한·미 동맹 '원전' 분야까지 확대
미국 뉴스케일파워의 소형모듈원전(SMR) 플랜트 가상조감도. / 사진=머니투데이DB당시 양 정상은 원자력에 대해 "탄소제로 전력의 핵심적이고 신뢰할만한 원천이고 우리의 경제를 성장시키기 위한 중요한 요소"라면서 "특히 글로벌 에너지 안보 증진을 위해 필수적"이라고 강조한 바 있다.
연구개발 분야에선 국방, 의학 등 다양한 분야 성과도 눈에 띈다. 국산 초음속 전투기 KF-21 '보라매'가 시험비행에 성공했다. 지난 7월 1호기가 초도 시험비행과 그 뒤 11월 시제 2호기까지 최초 비행에 성공했다. 탄소중립에 기여할 현대자동차의 전기차 멀티 급속 충전시스템도 주목할 성과다.
또 서울대병원은 국내 병원 중 처음으로 CAR-T 치료제를 18세 소아청소년 백혈병 환자에 투여해 치료에 성공했다. CAR-T 치료제는 환자 혈액에서 얻은 면역 T세포에 '키메릭 항원 수용체'(CAR)를 붙여 암과 싸우도록 돕는다. 암세포만을 표적하면서도 체내 정상세포 손상을 최소화해 획기적인 최신 치료법으로 주목받고 있다.
올해 연구개발 성과 중 카이스트(KAIST·한국과학기술원)가 만든 성과 3가지도 주목됐다. 카이스트는 폭발 위험이 없으면서도 세계 최고성능을 나타내는 전고체전지를 개발했다. 또 태양빛과 전기로 미세플라스틱을 고부가가치 화합물로 바꾸는 기술을 구현했다. 카이스트는 양자암호통신 상용화에 기반이 되는 원천기술을 개발해 양자 암호전문 기업에 이전하기도 했다.
한국과총이 선정한 올해의 10대 과학뉴스 / 사진=한국과총
