신설 조직의 신임 부문장으로는 바이오·식품 소재 사업에 대한 이해와 경험이 많은 최해룡 전 HNH(Human Nutrition & Health)사업본부장이 선임됐다.
CJ제일제당은 FNT사업부문의 원료 경쟁력 강화, R&D 고도화, 전략적 투자 등에 주력할 방침이다. 이를 통해 올해 1조원 수준으로 예상되는 사업부문 매출을 2025년 2조원 이상으로 키운다는 계획이다.
먼저 미래 식품소재 분야에서는 식품의 맛과 향, 식감이나 보존 기간 확보를 위해 사용하고 있는 첨가물 등을 대체할 수 있는 신개념 소재를 내놓을 계획이다. 영양 솔루션 사업의 경우 개인이나 기업이 원하는 '맞춤형 솔루션' 사업 확대에 나선다. 위탁개발사(CDMO) 인수를 비롯한 전략적 투자도 검토하고 있다.
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대체 단백의 경우 글로벌 최고 수준에 도달한 미생물 발효를 기반으로 새로운 단백질 원료 개발에 나선다. 콩 고기를 비롯한 식물성 단백의 한계(글루텐 부재, 조직감, 냄새 등)를 극복하는 신개념 단백원을 개발·확보하겠다는 전략이다. 육류가 함유된 대부분의 가공식품 카테고리에서 소비자들이 식물성 식품을 선택할 수 있도록 제품 확대에 나설 계획이다. 배양 단백은 아직은 글로벌 기술 수준이 걸음마 단계지만 시장 규모가 2030년 약 182조원으로 성장할 것으로 예상돼 우선 고부가 배지원료 확보에 주력할 방침이다.
CJ제일제당 관계자는 "FNT 사업부문 신설은 신성장 동력 확보뿐 아니라 '미래에 도전하는 혁신 문화'가 정착하는 계기가 될 것"이라며 "회사 차원의 전폭적 지원도 예정되어 있는 만큼 글로벌 시장에서 통하는 핵심 역량을 조기에 구축하는 데 주력할 것"이라고 말했다.